"Đến giờ vẫn còn nhiều người đang chờ được giải cứu và đây là cuộc chạy đua với thời gian. Chúng tôi sẽ huy động mọi nguồn lực để cứu được nhiều người nhất có thể", bà Takaichi nói tại Tokyo sáng 29/7. Bà cũng gửi lời chia buồn tới gia đình các nạn nhân, đồng thời kêu gọi người dân vùng thiên tai chú ý giữ gìn sức khỏe.
Trận động đất xảy ra chiều 28/7, với tâm chấn cách thành phố Kumamoto khoảng 20 km về phía nam trên đảo Kyushu. Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản đã phối hợp với cảnh sát, lính cứu hỏa và các đội cứu hộ triển khai tìm kiếm người mất tích, đồng thời hỗ trợ vận chuyển bệnh nhân, cung cấp nước và chuẩn bị lương thực, nhu yếu phẩm cho các khu vực bị ảnh hưởng nặng.
Tâm điểm cứu hộ là trung tâm thương mại Aeon Mall ở thị trấn Kashima, nơi tầng hai bị sập sau động đất. Khoảng một giờ sau rung chấn, một vụ nổ lớn tiếp tục xảy ra, xé toạc một phần tòa nhà. Hình ảnh hiện trường cho thấy kết cấu thép bị lộ ra ngoài, mảnh vỡ văng khắp bãi đỗ xe.
Khung cảnh bên trong AEON Mall sau vụ nổ. Video: NHK
Lực lượng cứu hộ đã đưa được 8 người ra khỏi đống đổ nát trong sáng 29/7. Hai phụ nữ ngoài 20 tuổi được xác nhận thiệt mạng tại đây. Giới chức đang điều tra khả năng vụ nổ xuất phát từ rò rỉ khí gas.
Theo NHK, khoảng 20-30 nhân viên của trung tâm thương mại vẫn chưa được xác nhận an toàn. Các đội cứu hộ đang tập trung tìm kiếm tại những vị trí phát hiện tín hiệu cầu cứu.
Tại nhà máy giấy Nippon Paper Industries ở thành phố Yatsushiro, một ống khói đổ sập khiến nhiều công nhân mắc kẹt. Giới chức cho biết đã đưa được hai người sống sót và hai thi thể ra ngoài, song vẫn còn 7 người mất tích và 4 người bị thương nặng.
Thiệt hại trên toàn tỉnh vẫn chưa được thống kê đầy đủ. Hàng loạt ngôi nhà và công trình bị sập hoặc bốc cháy, nhiều tuyến đường xuất hiện các vết nứt lớn, gây chia cắt giao thông.
Khoảng 260.000 người đã được khuyến cáo sơ tán do nguy cơ dư chấn và sạt lở đất. Hơn 36.000 hộ dân vẫn mất điện trong bối cảnh nhiệt độ ngoài trời lên tới 34 độ C, làm gia tăng nguy cơ sốc nhiệt.
Hệ thống y tế địa phương cũng chịu áp lực lớn. Một bệnh viện tại thành phố Uki phải ngừng hoạt động vì mất điện và mô tả tình trạng hiện nay "như bệnh viện dã chiến". Một bệnh viện khác đã ngừng tiếp nhận bệnh nhân sau khi điều trị cho 86 người bị thương, trong đó có ba ca nặng.
Theo Kyodo, một bệnh viện ở thành phố Yatsushiro tiếp nhận khoảng 40 người bị thương, trong khi khoảng 50 nạn nhân khác được chuyển tới bệnh viện ở thành phố Kumamoto.
Động đất cũng khiến một đoàn tàu trật bánh và nghiêng tại ga Yatsushiro, đường băng sân bay Aso Kumamoto phải đóng cửa, còn các bức tường đá của lâu đài Kumamoto tiếp tục bị hư hại. Một số hành khách trên tàu cao tốc bị thương trong lúc xảy ra rung lắc.
Một cây cầu tại Kyushu bị gãy sau động đất. Ảnh: Kyodo News
Nhiều doanh nghiệp lớn tại Kyushu như Honda và Tokyo Electron tạm dừng sản xuất để kiểm tra an toàn. Trong khi đó, TSMC cho biết đã sơ tán nhân viên khỏi nhà máy địa phương ngay sau động đất và bắt đầu khôi phục hoạt động từ tối 28/7.
Cơ quan Quản lý Hạt nhân Nhật Bản cho biết không phát hiện bất thường tại ba nhà máy điện hạt nhân trong khu vực.
Cơ quan Khí tượng Nhật Bản cảnh báo người dân tiếp tục đề phòng các dư chấn mạnh trong khoảng một tuần tới, đặc biệt tại những khu vực chịu rung lắc dữ dội nhất, đồng thời lưu ý nguy cơ sạt lở đất.
Đây là trận động đất nghiêm trọng nhất tại Kumamoto kể từ thảm họa năm 2016, khi chuỗi động đất mạnh khiến 275 người thiệt mạng, hơn 2.700 người bị thương và phá hủy hàng nghìn công trình.
Hoàng Yến (Theo Reuters, AP)
