Lực lượng cứu hộ đang tiếp tục các nỗ lực tìm kiếm người sống sót. Tâm chấn cách trung tâm thủ đô Port-au-Prince khoảng 160 km về phía tây. Giới chức Haiti cho biết trận động đất phá hủy 2.868 ngôi nhà và làm hư hỏng 5.410 công trình dân sự.
Các bệnh viện, vốn bị hư hại do động đất, đang trong tình trạng quá tải khi số lượng người thương vong lớn và thiếu thuốc men khi các con đường vận chuyển nguồn cung vật tư thiết yếu bị hư hỏng nặng. Tại thị trấn ven biển Les Cayes, nơi chịu thiệt hại nặng nề nhất, người dân phải qua đêm tại một sân bóng đá ngoài trời.
Thủ tướng Haiti Ariel Henry cho biết chính phủ đang gấp rút viện trợ cho các khu vực bị phá hủy và các bệnh viện quá tải.
"Điều quan trọng nhất là giải cứu càng nhiều người bị mắc kẹt dưới đống đổ nát. Chúng tôi được biết rằng các bệnh viện địa phương, đặc biệt là ở Les Cayes, quá tải với nhiều người bị thương và gãy xương. Nhu cầu y tế là vấn đề cấp bách nhất của chúng tôi. Chúng tôi đã gửi thuốc men và nhân viên y tế đến các cơ sở bị ảnh hưởng", Thủ tướng Henry nói.
Bác sĩ Inobert Pierre, bác sĩ nhi khoa của tổ chức phi lợi nhuận Health Equity International, đơn vị giám sát Bệnh viện St Boniface, phát biểu sau khi đến thăm hai bệnh viện ở Les Cayes: "Về cơ bản, chúng ta cần mọi thứ. Nhiều bệnh nhân có vết thương hở và có nguy cơ bị nhiễm trùng".
Trận động đất xảy ra chỉ hơn một tháng sau khi Tổng thống Jovenel Moise bị ám sát tại nhà riêng, khiến đất nước rơi vào hỗn loạn chính trị. Miền tây nam Haiti là nơi chịu hậu quả nặng nề nhất của trận động đất hôm 14/8, đặc biệt là khu vực bên trong và xung quanh thành phố Les Cayes. Trận động đất gây dư chấn đến tận các quốc gia láng giềng như Jamaica và Cuba.
Các nước trong khu vực nhanh chóng đề nghị giúp đỡ Haiti. Một đội ngũ y tế gồm 253 bác sĩ Cuba được triển khai ở Haiti để điều trị những người bị thương và hỗ trợ một bệnh viện Port-au-Prince.
Tổng thống Mỹ Joe Biden đã phê duyệt hỗ trợ "ngay lập tức" cho Haiti và cho biết Mỹ đã sẵn sàng "đánh giá thiệt hại và trợ giúp những người bị thương cũng nhưng những người phải xây dựng lại cuộc sống". Nhóm cứu trợ Samaritan's Purse có trụ sở tại Bắc Carolina (Mỹ) cũng thông báo sẽ đưa 13 chuyên gia ứng phó thảm họa và 31 tấn hàng khẩn cấp đến Haiti. Các quốc gia như Mexico, Chile, Argentina, Peru và Venezuela cũng đề nghị giúp đỡ.
Trận động đất hôm 14/8 diễn ra trong bối cảnh Haiti vẫn đang chật vật để phục hồi nền kinh tế sau trận động đất kinh hoàng vào năm 2010. Trận động đất mạnh 7,0 độ richter năm 2010 xảy ra gần khu vực thủ đô Port-au-Prince đông dân cư và gây tàn phá trên diện rộng. Hơn 200.000 người chết và 300.000 người bị thương trong thảm họa này.
Sơn Nam (Theo Reuters, AP)