"Nhâm Mạnh Dũng là cầu thủ đầy tiềm năng không chỉ ở Viettel FC mà còn là tương lai của bóng đá Việt Nam. Cậu ấy đang có những phát triển tốt. Dũng là cầu thủ trẻ, còn thời gian phát triển phía trước. Hôm nay, Mạnh Dũng đã được trao cơ hội và thể hiện thành công", HLV Bae Ji-won dành lời khen cho Nhâm Mạnh Dũng sau trận thắng 5-1 của Viettel trước Young Elephant (Lào) ở vòng bảng AFC Cup 2022 tối 24/6.
Dù vậy, nhà cầm quân người Hàn Quốc cho rằng đây vẫn chưa phải là thời điểm để đưa Mạnh Dũng vào đội hình xuất phát. Ông cho biết: "Viettel vẫn còn nhiều sự lựa chọn tốt trên hàng công. Dũng còn nhiều thời gian và phải cạnh tranh với Pedro, Geovane... Tôi nghĩ đó là điều để cậu ấy phát triển".
Ở trận đấu này, Young Elephant bất ngờ mở tỷ số ngay ở phút thứ 6 nhưng Viettel không gặp nhiều khó khăn để ghi ba bàn trong hiệp một. Sang hiệp hai, khi đã dẫn với cách biệt an toàn, HLV Bae Ji-won quyết định tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ với việc đưa Nhâm Mạnh Dũng và Trần Danh Trung vào sân. Mạnh Dũng là người ấn định chiến thắng 5-1 cho "hậu duệ Thể Công" với pha thoát xuống đột nhập vòng cấm rồi dứt điểm chéo góc hiểm hóc đánh bại thủ môn đối phương.
Khi được hỏi về bàn thua và màn trình diễn của Viettel, HLV Bae Ji-won nhận xét: "Điều khiến tôi thấy không thoải mái nhất là Viettel đã để thua bàn đầu khá đáng tiếc. Chúng tôi chưa có sự tập trung cần thiết. Pha dứt điểm của đối thủ tương đối bất ngờ, thủ môn Quàng Thế Tài đã không có đủ tập trung để cản phá an toàn. Tuy nhiên, chúng tôi đã lấy lại thế trận và giành chiến thắng chung cuộc. Với tôi, màn trình diễn sau đó mới quan trọng. Diễn biến sau đó cho thấy, chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Tôi hiểu cầu thủ của mình, hiểu được cấp độ mà Viettel đang thi đấu. Tôi hài lòng về chiến thắng hôm nay".
Với kết quả này, Viettel vươn lên dẫn đầu bảng I với ba điểm, hiệu số +4. CLB Hougang United (Singapore) có cùng ba điểm nhưng xếp thứ hai do kém về hiệu số sau chiến thắng 4-3 trước Phnom Penh Crown (Campuchia). Ở lượt trận tiếp theo, Viettel sẽ đối đầu Phnom Penh Crown vào ngày 27/6.