Sáng 30/3, CLB Sài Gòn công bố chia tay HLV Masahiro Shimoda. Thay thế cho nhà cầm quân người Nhật Bản là trợ lý Phùng Thanh Phương. Ông Shimoda sẽ về nước thay vì ở lại làm cố vấn cấp cao hay Giám đốc kỹ thuật cho Sài Gòn như một số tin đồn.
Masahiro là chuyên gia giàu kinh nghiệm trong bóng đá Nhật Bản. Ông được mời về làm HLV trưởng CLB Sài Gòn sau khi ông Vũ Tiến Thành chuyển sang làm Giám đốc Trung tâm PVF. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân 54 tuổi người Nhật, Sài Gòn để thua ba trận liên tiếp tại V-League 2021.
Cụ thể, trong ba trận ông Masahiro nắm quyền, Sài Gòn lần lượt thua CLB TP HCM 0-1, Bình Dương 0-1 rồi Nam Định 0-3. Từ vị thế đua tranh vô địch dưới thời HLV Vũ Tiến Thành (thắng hai, thua một), Sài Gòn tụt xuống vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng, đối mặt với nguy cơ không lọt vào top 6 và phải đua trụ hạng ở giai đoạn hai.
Tân HLV trưởng CLB Sài Gòn - Phùng Thanh Phương là trợ lý của ông Vũ Tiến Thành ở mùa giải 2020. Cựu tiền vệ sinh năm 1978 từng nhiều năm từng khoác áo CLB Công An TP HCM và tuyển Việt Nam.