Omoide Yokocho nằm bên ga Shinjuku là một trong những điểm đến nổi tiếng ở Tokyo. Sở dĩ, nó được dân địa phương gọi là 'hẻm nước tiểu' vì trước kia, không quán rượu nào ở đây có nhà vệ sinh. Do đó, cánh đàn ông thường 'xả' ngay trong hẻm sau khi nhậu. Ngày nay, con hẻm không chỉ là tụ điểm ăn chơi về đêm nhiều người ưa chuộng, mà còn là nơi check in, chụp ảnh yêu thích của du khách nước ngoài.
'Hẻm nước tiểu' gồm những con đường nhỏ, hẹp thông nhau, hai bên là quán nhậu san sát làm du khách tưởng như lạc vào một mê cung giữa lòng Tokyo. Nơi này hoạt động cả ngày, đông khách nhất từ khoảng 17h tới khuya - lúc dân văn phòng tan sở, tạt ngang hẻm làm một ly bia. Đặc biệt, dòng người nườm nượp đổ về vào các tối cuối tuần khiến du khách phải nhích từng bước khi di chuyển.
Không dễ tìm được một chỗ ngồi vào tối thứ sáu, thứ bảy hay các kỳ nghỉ bởi đa số quán đều kín người. Thậm chí có một vài quán, thực khách phải đặt bàn trước. Điểm chung của các quán nhậu ở đây là không gian chật hẹp, thực khách ngồi bàn dài thiết kế vây quanh bếp. Vì thế, nó thích hợp dành cho người đi nhậu một mình hoặc nhóm ít người.
Không ít du khách ghé Omoide Yokocho chỉ vì tò mò với tên gọi, sau đó liền thích không khí luôn ồn ào, náo nhiệt và kiểu nhậu đúng chất Nhật Bản nơi đây. Thực khách vừa chọn món, vừa trò chuyện với đầu bếp. Du khách có thể thoải mái chụp hình trong hẻm. Tuy nhiên bạn nên để ý vì một số quán treo biển 'cấm chụp hình' trước cửa để không làm phiền khách hàng của họ.
Vẫn gắn với cái tên 'bốc mùi' nhưng hiện con hẻm sạch sẽ, đã trang bị nhiều toilet công cộng, biển chỉ dẫn ở khắp nơi giúp du khách dễ nhận biết. Mỗi mùa, hẻm trang trí theo chủ đề như: hoa anh đào vào mùa xuân, lá phong đỏ vào mùa thu... để du khách chụp ảnh 'sống ảo'. Về đêm, hàng đèn lồng được thắp sáng làm Omoide Yokocho thêm ảo diệu.
Phần lớn các quán nhậu bình dân ở đây phục vụ các món nướng, xiên que theo phong cách Nhật và bia, rượu. Bên cạnh đó, du khách có thể thưởng thức các món mì udon, ramen, cơm... lót dạ bữa đêm, giá không quá đắt.
Năm 1999, Omoide Yokocho trải qua một trận hỏa hoạn lớn, phá hủy gần như toàn bộ quán ăn. Sau đó, chính quyền thành phố phục dựng nhằm bảo tồn nét văn hóa của Tokyo cũ. Hút thuốc trong hẻm bị cấm. Để tìm đến đây, du khách đến ga Shinjuku, đi theo hướng dẫn của Google Maps.
Địa chỉ: 1 Chome-2 Nishishinjuku, Shinjuku City, Tokyo.
Bài và ảnh: Vi Yến
