Trong nhiều thập kỷ, gia tộc Kwek đã gây dựng Hong Leong Group thành một trong những tập đoàn có ảnh hưởng nhất thế giới. Tuy nhiên những bất hòa gần đây giữa các thành viên trong gia tộc này đang làm dấy lên lo ngại rằng mối quan hệ gắn bó khăng khít của họ sẽ tan vỡ khiến tập đoàn bất động sản hàng đầu Singapore bị phân mảnh.
Hồi tháng 10 vừa qua, Kwek Leng Peck, doanh nhân thế hệ thứ hai của gia đình đã rời Hội đồng quản trị City Development Ltd, công ty bất động sản thuộc Hong Leong Group. Các nguồn tin cho biết ông Kwek Leng Peck phản đối việc City Development Ltd (CDL) đầu tư vào Sincere Property Group, một doanh nghiệp bất động sản Trung Quốc. Động thái này đã khiến một trong những thành viên quyền lực nhất của gia tộc này, bao gồm cả anh họ Kwek Leng Beng và cháu trai Sherman Kwek của ông Peck, những người giữ vai trò chủ tịch Hong Leong Group và giám đốc điều hành CDL không hài lòng.
Ông Kwek Leng Peck, cháu trai nhà sáng lập Hong Leong Group, doanh nhân thuộc thế hệ thứ hai gia tộc Kwek. Ảnh: Times.
"Tôi đã bị sốc, đặc biệt là khi chúng ta đang nói về gia tộc Kwek, một trong những gia đình nổi bật nhất ở Singapore, ở châu Á. Công việc kinh doanh của Hong Leong Group đã được điều hành bởi thế hệ kế thừa trong một thời gian khá dài, vì vậy thật đáng tiếc khi bất đồng lớn như vậy đã xảy ra", Yap Chee Wee, người sáng lập và giám đốc điều hành của Fleur Capital, một công ty quản lý tài sản tại Châu Á nhận định.
Những bất đồng này sẽ đe dọa sự vận hành trơn tru đế chế kinh doanh nhà Kwek, gia tộc sở hữu khối tài sản trị giá 16,5 tỷ USD, theo Bloomberg Billionaires Index. Người đứng đầu gây dựng đế chế kinh doanh của gia tộc này ông Kwek Hong Png. Ông Png là người Trung Quốc và rời bỏ quê hương đến Singapore vào những năm 1920 khi còn là một thiếu niên. Sau khi làm việc tại cửa hàng của anh rể, ông thành lập một công ty thương mại tên là Hong Leong Co. vào năm 1941, sau đó mở rộng sang lĩnh vực khách sạn, bất động sản, dịch vụ tài chính và sản xuất. Hiện đế chế Hong Leong Group có 30.000 nhân viên và là tập đoàn khách sạn lớn nhất do người châu Á kiểm soát ở bên ngoài Trung Quốc, sở hữu St. Regis Singapore và JW Marriott Hong Kong.
Gia tộc Kwek sở hữu 49% cổ phần City Development Ltd. Người đứng đầu công ty này là CEO Sherman Kwek, cháu của ông Kwek Leng Peck và con trai của Chủ tịch Hong Leong Group Kwek Leng Beng. CDL là công ty con quan trọng của Hong Leong Group kể từ đầu thập niên 1970. Công ty này mở rộng kinh doanh tại Trung Quốc từ 10 năm trước.
Ông Kwek Leng Beng, Chủ tịch Hong Leong Group, con trai nhà sáng lập Kwek Hong Png. Ảnh: Bloomberg.
Tháng 5/2019, CDL quyết định chi 821 triệu USD để mua 24% cổ phần Sincere Property Group. Đây là công ty phát triển bất động sản thương mại, mặt bằng bán lẻ và văn phòng ở Trung Quốc. Tuy nhiên, thỏa thuận này không được hoàn tất. Gần một năm sau, CDL đàm phán về các điều khoản mới và muốn mua thêm 9% cổ phần công ty Trung Quốc.
Khi thỏa thuận mới được ký kết, CEO Sherman gọi đây là "khoản đầu tư thay đổi cuộc chơi" City để Development Ltd phát triển tại một trong những thị trường nước ngoài quan trọng nhất của công ty. Vị CEO này nói thêm rằng ông "rất lạc quan" về sự hợp tác này và mô tả đây là "một trong những trường hợp đầu tư thách thức nhất trong sự nghiệp". Hồi tháng 4, nhà phân tích Krishna Guha của Jefferies Financial Group Inc đánh giá "CDL vứt tiền vào nơi xấu" do sự trì hoãn thực hiện của thỏa thuận và giá cổ phiếu lao dốc.
Đến nay, CDL đã đầu tư tới 1,4 tỷ USD vào Sincere Property, vượt xa con số ban đầu. Công ty Trung Quốc đang cố bán nhà nhanh sau đợt sụt giảm doanh thu vừa qua. Nhà phân tích Kristy Hung của Bloomberg Intelligence nhận định có thể CDL sẽ phải đổ thêm tiền cho công ty Trung Quốc.
Đây chính là lý do khiến ông Kwek Leng Peck quyết định ra đi. Ông nói "có những bất đồng không thể giải quyết về quan điểm" với ban lãnh đạo CDL. Ông nhắc đến việc Sincere Property đang gặp khó khăn do mảng kinh doanh khách sạn của công ty lao dốc vì dịch Covid-19. Đặc biệt tại công ty con Millennium & Copthorne Hotels Ltd, nơi CDL nắm toàn quyền kiểm soát vào năm ngoái. Nhà điều hành của hơn 145 khách sạn trên toàn cầu đã này bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi đại dịch và giám đốc điều hành của chuỗi khách sạn này đã phải từ chức vào mùa hè này sau chưa đầy bốn tháng làm việc.
Ông Sherman Kwek, CEO của City Development Ltd, thế kệ thứ ba của gia tộc Kwek. Ảnh: Bloomberg.
Ông Kwek Leng Peck có kinh nghiệm trong lĩnh vực kế toán, người giúp chuyển đổi Hong Leong Asia Ltd. từ một công ty vật liệu xây dựng trong những năm 1980 thành một ông lớn trong ngành sản phẩm tiêu dùng và động cơ diesel ở Trung Quốc. Ông gia nhập hội đồng quản trị của CDL vào năm 1987. Ông giữ chức chủ tịch điều hành Hong Leong Asia từ tháng 4/2017, đồng thời là giám đốc một số công ty thuộc Hong Leong Group như ngân hàng Hong Leong Finance.
Phát ngôn viên của CDL cho biết ông Kwek Leng Peck đã không tham gia vào việc quản lý hàng ngày của công ty và khẳng định "CDL trường tồn và thành công là bởi một đội ngũ quản lý mạnh mẽ dưới quyền Chủ tịch Kwek Leng Beng, được hỗ trợ bởi một hội đồng quản trị giàu kinh nghiệm, sẵn sàng chấp nhận chuyển đổi và thực hiện các kế hoạch để mang lại giá trị cổ đông bền vững".
Phó giáo sư Mak Yuen Teen thuộc Đại học Quốc gia Singapore nhận định các gia tộc kinh doanh khó tránh khỏi bất hòa khi ngày càng nhiều thành viên gia đình tham gia điều hành doanh nghiệp. "Mặt khác, các vấn đề kinh tế bùng lên từ cuộc khủng hoảng Covid-19 sẽ càng làm những bất đồng này tồi tệ hơn", ông nói.
Xung đột không phải là điều bất thường của các doanh nghiệp gia đình trên toàn thế giới. Trong bảng xếp hạng 20 gia tộc giàu nhất châu Á của Bloomberg, hai người đứng đầu gia tộc Ambani là Anil và Mukesh cũng đã thù hận nhau trong nhiều năm. Nhưng khả năng xảy ra bất hòa đã tăng lên vào năm 2020 khi nhiều triều đại gia tộc giàu có ở châu Á phải đối phó với tình hình kinh doanh khó khăn do đại dịch, đồng thời chuẩn bị cho quá trình chuyển giao quyền lực cho thế hệ kế tiếp.
Sơn Nam (Theo Bloomberg)
