Thang Duy sinh năm 1979 tại Bắc Kinh, trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật. Người đẹp bước chân vào làng giải trí năm 18 tuổi với gia tài điện ảnh gần như bằng không. Sở hữu gương mặt xinh xắn, ưa nhìn nhưng không quá nổi bật, bản thân cô từng cho rằng mình sẽ không bao giờ nổi tiếng.
Bước ngoặt cuộc đời đến vào năm 2006 khi Thang Duy lọt vào mắt xanh của đạo diễn Lý An. Khi đang đi tìm một gương mặt mới cho bộ phim điện ảnh Sắc giới, vị đạo diễn nổi tiếng từng đạt giải Oscar này bất ngờ cảm thấy hứng thú với ánh mắt thoáng buồn và nét Á Đông của Thang Duy. Khi nhận được lời mời của Lý An, Thang Duy chia sẻ cô đã bị sốc, cô không ngờ vai diễn điện ảnh đầu đời của mình có thể đóng cặp với nam tài tử nổi tiếng Lương Triều Vỹ, càng không thể biết rằng, bộ phim này sẽ đưa cuộc đời cô sang một trang hoàn toàn mới.
Cho đến giờ Sắc giới vẫn là tác phẩm mang đến nhiều tranh cãi. Bộ phim nhận được đánh giá cao từ giới chuyên môn và đạt hàng loạt giải thưởng điện ảnh danh giá như giải Kim Mã, giải Châu Á Thái Bình Dương, giải thưởng LHP Cannes... Tuy vậy, trong mắt người dân Trung Quốc, bộ phim này chẳng khác gì một cuốn phim sex đúng nghĩa. Trong phim ngập tràn cảnh làm tình nóng bỏng và thô bạo của Lương Triều Vỹ với Thang Duy, có phân đoạn còn kéo dài hơn 30 phút. Đáng chú ý thân thể của Thang Duy gần như phô bày trọn vẹn với trong góc quay đặc tả. Ngay khi phim ra mắt công chúng, phim đã bị gắn mác 18+, bị cấm chiếu ở nhiều nơi và hứng chịu cơn mưa gạch đá từ dư luận.
Sự tai tiếng của Sắc giới như con dao hai lưỡi đối với Thang Duy. Một mặt bộ phim đưa tên tuổi của Thang Duy phủ sóng truyền thông, mặt khác lại đẩy cô diễn viên trẻ vào hố đen sự nghiệp. Dưới cái nhìn khắt khe và bảo thủ của người dân Trung Quốc, Thang Duy là “kẻ tội đồ” làm ô nhục văn hóa truyền thống, làn sóng tẩy chay cô dữ dội ở khắp mọi nơi. Đỉnh điểm là khi Cơ quan Quản lý điện ảnh, truyền hình và phát thanh Trung Quốc (SARFT) ra lệnh cấm vận hình ảnh nữ diễn viên trên mọi phương tiện thông tin đại chúng với lý do không muốn tạo tiền lệ xấu cho giới trẻ - chỉ cần cởi đồ là sẽ được nổi tiếng.
Nhớ lại những ngày tháng khó khăn nhất, bản thân Thang Duy chia sẻ cô từng đau đớn khóc nhiều lần vì sự nghiệt ngã của dư luận: “Sắc giới là phim nghệ thuật, không gì khác ngoài nghệ thuật! Tôi làm tất cả vì nàng Vương Giai Chi (tên nữ chính Sắc giới), vì đạo diễn Lý An, vì cả bộ phim!”. Chính bản thân đạo diễn Lý An cũng lên tiếng bênh vực cho Thang Duy, ông chia sẻ, ông cảm thấy có lỗi lớn với nữ diễn viên: "Tôi vô cùng buồn vì Thang Duy bị ảnh hưởng quá nhiều vì bộ phim. Cô ấy đã cống hiến hết mình cho vai diễn. Nếu không có sự hy sinh của Thang Duy, nhân vật Vương Giai Chi sẽ không thể sống lại. Tôi muốn làm mọi thứ có thể để giúp đỡ Thang Duy vượt qua thời kỳ khó khăn này".
Sau giông tố, Thang Duy đã tìm lại được sự cân bằng. Cô kết hôn với đạo diễn Hàn Quốc Kim Tae Yong và định cư tại quê hương chồng. Cô đang mang thai đứa con đầu lòng và hạnh phúc chờ đợi ngáy sinh nở.
Thang Duy cũng thử sức với một số bộ phim mới nhưng chưa để lại nhiều ấn tượng. Bản thân cô cũng thừa nhận rằng, cô chưa tìm được một vai diễn nào đủ sức nặng để khán giả quên đi Sắc giới.
Thủy Tiên