Lễ viếng của nghệ sĩ Chí Tài diễn ra tại Nhà tang lễ Bộ Quốc Phòng theo cách đặc biệt. Dọc hai bên lối vào là nhiều di ảnh của cố nghệ sĩ, hầu hết là những khoảnh khắc ông vui tươi, tếu táo với gương mặt "nhìn góc nào cũng buồn cười". Gia đình Chí Tài ở Mỹ nên Hoài Linh và Việt Hương nhận vai em, đeo khăn trắng và đứng ra tạ lễ người đến viếng. Nhiều nghệ sĩ bao gồm Tiến Luật, Hứa Minh Đạt, Quách Ngọc Tuyên... đeo băng tang đón khách. Khách viếng không mang theo vòng hoa mà trước quan tài đặt một thùng quyên góp cho quỹ từ thiện mang tên Chí Tài. Số tiền này sẽ được dùng để thực hiện tâm nguyện ủng hộ đồng bào miền Trung của danh hài lúc sinh thời.
Di ảnh Chí Tài bày dọc hai lối đi vào khu vực viếng tang. Ảnh: Khang Thái
Bên trong linh cữu, danh hài Chí Tài mặc bộ vest trắng, vẫn giữ hình ảnh bảnh bao như bao lần xuất hiện trước khán giả. Thế nhưng, giọng hát của ông với ca khúc Nhỏ ơi (sáng tác: Đào Quang Nhật) lại bao trùm không gian nhà tang lễ:
"Lần đầu ta gặp nhỏ, trong nắng chiều bay bay
Ngập ngừng ta hỏi nhỏ, nhỏ bảo nhỏ không tên
Ừ thì nhỏ không tên, bây giờ vẫn nhớ nhỏ, nhỏ ơi
Lần này ta gặp nhỏ trong nắng chiều bay bay
Ngập ngừng ta hỏi nhỏ, nhỏ bảo nhỏ chưa yêu
Ừ thì nhỏ chưa yêu, bây giờ yêu nhé nhỏ, nhỏ ơi..."
Chí Tài hát 'Nhỏ ơi'
Không khí chùng xuống, nhiều nghệ sĩ rơi nước mắt. Họ chưa thể tin được danh hài đã ra đi mãi mãi. Lúc sinh thời, Chí Tài gắn bó và có nhiều kỷ niệm với Nhỏ ơi. Nhạc phẩm là lời tỏ tình của chàng trai đến người anh thương. Chí Tài lần đầu trình bày bài hát này trong liveshow Gã lưu manh và chàng khờ của Hoài Linh năm 2010. Trong tiết mục này, hai danh hài vào vai cặp bạn thân và Chí Tài được Hoài Linh bày cách chinh phục người thương. Trên nền tiếng đàn guitar của Hoài Linh, Chí Tài hát về mối tình đơn phương thuở học trò. Ca khúc trở thành bản hit, gắn liền tên tuổi Chí Tài. Khi tham gia các đêm nhạc, khán giả luôn yêu cầu ông hát bài này. Khi Chí Tài qua đời, nhiều khán giả cũng rưng rưng khi nghe lại ca khúc này.
Việt Hương trong vòng vây báo chí tại lễ viếng của nghệ sĩ Chí Tài sáng 12/12.
Trong khi Hoài Linh túc trực suốt bên linh cữu, Việt Hương chạy đi chạy lại chào mọi người và lo liệu các việc xung quanh. Việt Hương chia sẻ, khi linh cữu nghệ sĩ Chí Tài được đưa đến nhà tang lễ sáng 12/12, chị mới cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Mọi thủ tục để đưa di hài của cố nghệ sĩ về Mỹ đã được lo liệu xong và chuyến bay sẽ cất cánh lúc 11h đêm nay. Trước đó, chị cùng Hoài Linh, gia đình Chí Tài bàn bạc với nhau rằng nếu không thể đưa di hài của anh về Mỹ thì đành phải hoả táng và chị sẽ là người ôm tro cốt của anh về giao cho bà xã Phương Loan. Tuy nhiên, mọi chuyện đều diễn ra rất thuận lợi nên cuối cùng, tâm nguyện của gia đình và bạn bè là đưa anh nguyên vẹn về Mỹ.
Việt Hương đại diện ban tổ chức tang lễ trả lời báo chí. Video: Tuấn Võ
Hàng trăm nghệ sĩ thuộc nhiều thế hệ xếp hàng vào theo nhóm để nhìn mặt Chí Tài lần cuối. Vợ chồng Kha Ly - Thanh Duy đang bận đi quay cũng vội vã bắt xe về dự lễ viếng. Nữ diễn viên cho biết, cô biết cố nghệ sĩ từ khi còn nhỏ nhưng lớn lên mới được hợp tác cùng ông trong nhiều gameshow, hài Tết. Cô vẫn nhớ mãi lần đầu tiên gặp nhau, Chí Tài đã luôn tỏ ra thân thiện, hòa đồng và liên tục hỏi thăm. Hôm 9/12, Kha Ly được em gái báo tin nhưng không thể tin được vì trước đó chưa từng nghe anh bị bệnh gì. Chỉ đến khi thấy tất cả các báo đăng, cô mới biết rằng đó không phải là tin lá cải.
Diễn viên Lý Hùng chia sẻ, chiều 8/12, anh vẫn còn gặp Chí Tài. Hôm đó, cả hai tình cờ gặp nhau khi đi ăn cơm ở quận 1. Nghệ sĩ còn đàn cho một người hát trước khi rời đi để chuẩn bị cho buổi khai máy phim mới vào ngày hôm sau. Lúc đó, Chí Tài rất khoẻ và khoe mình chăm tập thể thao để giữ phong độ. Họ còn hẹn nhau sẽ gặp lại tại một chương trình vào ngày 20/12. Vậy mà chưa đầy một ngày sau, anh đã nghe tin Chí Tài qua đời. Điều đó khiến Lý Hùng cảm thấy cuộc sống quá vô thường, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
NSND Hồng Vân cùng dàn nghệ sĩ xếp hàng vào viếng.
Bạn bè, đồng nghiệp vẫn không thể quên được hình ảnh thân thuộc của nghệ sĩ Chí Tài. Diễn viên Trịnh Kim Chi nhớ mãi, Chí Tài không bao giờ từ chối bạn bè điều gì. "Ai nhờ cái gì, anh ấy cũng giúp đỡ. Chương trình từ thiện nào mời, anh ấy cũng rất nhiệt tình. Anh Chí Tài sống tình cảm và rất có trách nhiệm, lúc nào cũng dốc hết tâm huyết vào vai diễn. Mỗi lần được mời vào phim, anh đều đến đúng giờ, lúc nào cũng ngồi học thoại", cô nhớ lại.
Khi được báo tin dữ của Chí Tài, cô cũng không thể nào tin đó là sự thật vì cách đó vài hôm hai người còn làm chung một chương trình. Tay chân bủn rủn, tâm trạng hoang mang, cô gọi điện khắp nơi để xác nhận lại thông tin. Có mặt tại đám tang, cô vẫn không thể quên cảm xúc đó và thương xót cho người ở lại là ca sĩ Phương Loan, bà xã của nghệ sĩ Chí Tài.
Trong ký ức của ca sĩ Đàm Vĩnh Hưng, cố nghệ sĩ là người rất thân thiện, gần gũi, luôn làm mọi người cười và không bao giờ bi quan. Từng nhiều lần lưu diễn, quay quảng cáo và họp mặt với Chí Tài, nam ca sĩ luôn thấy nghệ sĩ là người chuyên nghiệp, không đòi hỏi. Cũng vì mê nghệ thuật, cố nghệ sĩ chấp nhận xa vợ để ở Việt Nam hoạt động và chỉ cần nghe tiếng nhạc là hừng hực khí thế. Nghe tin Chí Tài đột ngột qua đời khi vừa xuống sân bay ở Hà Nội hôm 9/12, Đàm Vĩnh Hưng khóc không ngừng và lập tức đáp máy bay quay lại Sài Gòn.
Trịnh Kim Chi chia sẻ về Chí Tài. Video: Tuấn Võ
Mặc bộ đồ đen đến viếng tang từ sớm, Tấn Beo không giấu nổi sự buồn bã sau cặp kính. Anh nhớ lại cảm xúc khi biết tin Chí Tài đột ngột qua đời: "Trong tôi lúc đó là cảm giác bàng hoàng nhưng vẫn nhất định không chịu tin. Tôi gọi điện cho một số bạn, nghe giọng chúng nó buồn là tôi biết thôi đúng rồi. Tôi bần thần, không thể nói gì được nữa. Đó là lần đầu tiên tôi biết thế nào là cảm giác mất hồn".
Tấn Beo vẫn còn nhớ rõ, ngày nghệ sĩ Chí Tài mới chân ướt chân ráo về Việt Nam, hai người đã đồng hành. Mấy lần từ Mỹ về Việt Nam, Chí Tài đều tặng vải da beo cho Tấn Beo để may áo nhưng anh chưa kịp may thì nghệ sĩ đã qua đời.
Không chỉ có giới nghệ sĩ, hàng nghìn người hâm mộ cũng xếp thành hàng dài để tiễn biệt Chí Tài. Lễ viếng cố nghệ sĩ sẽ diễn ra đến 16h. Sau đó, thi hài anh được đưa ra sân bay và làm thủ tục để chuyển về Mỹ.
Chi Anh - Tuấn Võ
