Vào thời điểm Melinda French Gates nộp đơn ly hôn, kết cuộc hôn nhân kéo dài 27 năm, chồng bà - Bill Gates - được biết là nhà tiên phong phần mềm, tỷ phú và nhà từ thiện hàng đầu thế giới. Bên cạnh đó cũng có nhiều tiết lộ về "thói hư" của Bill Gates trong nhiều năm qua tại công ty và quỹ từ thiện của mình. Ít nhất, Bill đã theo đuổi những người phụ nữ từng làm việc cho ông tại Microsoft và Quỹ Bill và Melinda Gates, New York Times dẫn nguồn tin thân cận cho biết. Các nhân chứng cho biết trong các cuộc họp tại quỹ từ thiện tư nhân lớn nhất thế giới này, Bill đôi khi tỏ thái độ khó chịu với vợ.
Tỷ phú Bill Gates, nhà đồng sáng lập Microsoft. Ảnh: AP.
Bill và Melinda gặp nhau tại nơi làm việc vào năm 1987. Khi đó Bill là giám đốc điều hành Microsoft và Melinda là giám đốc sản phẩm. Trong suốt mối quan hệ của họ, cả hai đã kể về mối tình công sở lãng mạn của mình. Bill tán tỉnh Melinda khi họ ngồi cùng nhau tại một hội nghị, sau đó hẹn bà đi chơi khi họ tình cờ gặp nhau trong bãi đậu xe của công ty, Melinda kể trong một hội nghị vào năm 2016.
Họ kết hôn vào năm 1994, Melinda ở nhà chăm con nhỏ còn Bill vẫn là vị CEO quyền lực tại công ty mình sáng lập. Đây cũng là khoảng thời gian dấy lên tin đồn Bill thường gạ gẫm những nhân viên của mình tại nơi công sở. Ví dụ, vào năm 2006, Bill tham dự buổi thuyết trình của một nữ nhân viên Microsoft. Bill, lúc đó là chủ tịch công ty, đã rời cuộc họp và ngay lập tức gửi email cho người phụ nữ trên để rủ cô đi ăn tối.
"Nếu điều này khiến em không thoải mái, hãy coi như nó chưa bao giờ xảy ra", New York Times trích mail Bill viết cho nữ nhân viên trên về việc rủ cô đi ăn tối. Người phụ nữ quả thực không thoải mái với "lời đề nghị khiếm nhã" của sếp. Cô quyết định giả vờ như nó chưa bao giờ xảy ra.
Vài năm sau, Bill đến New York trong chuyến công tác cho quỹ từ thiện. Đi cùng Bill có một phụ nữ làm việc cho quỹ, và Bill từng gạ gẫm cô: "Tôi muốn gặp em. Em sẽ ăn tối với tôi chứ?", người phụ nữ này kể với New York Times và đề nghị giấu tên vì không muốn thu hút sự chú ý của công chúng. Cô cho biết không cảm thấy thoải mái với đề nghị của Bill và đã cười để giả lả cho qua chuyện.
Ít nhất sáu nhân viên đã và đang làm việc tại Microsoft cho biết những lời đề nghị khiếm nhã từ Bill khiến cho môi trường làm việc trở nên phức tạp. Họ cho biết Bill nổi tiếng là người có những cách tiếp cận vụng về với phụ nữ trong và ngoài văn phòng. Một số nhân viên nói rằng mặc dù họ không tán thành hành vi của Bill, nhưng họ không cho rằng đó là hành vi "săn mồi". Họ nói rằng Bill không gây áp lực buộc phụ nữ phải phục tùng ông vì lợi ích sự nghiệp của họ.
Những hành động của Bill đi ngược lại chương trình nghị sự về trao quyền cho phụ nữ mà bà Melinda đang thúc đẩy trên phạm vi toàn cầu. Vào năm 2017, vợ chồng Bill đối mặt thử thách khi người cộng sự thân thiết của họ, Michael Larson, giám đốc đầu tư của Cascade Investment, người quản lý tài sản lâu năm của nhà Gates, bị cáo buộc quấy rối tình dục. Năm 2018, bà Melinda không hài lòng với việc chồng mình xử lý đơn kiện quấy rối tình dục chống lại Michael, khi Bill chuyển sang giải quyết vấn đề này một cách bí mật trong khi bà Melinda đã nhất quyết yêu cầu một cuộc điều tra. Dù có bê bối, Michael Larson vẫn tiếp tục làm việc tại Cascade.
Bill Gates và Melinda French Gates tham dự một hội thảo năm 2015. Ảnh: AFP.
Bà Melinda cũng phản đối mối quan hệ của chồng và tỷ phú ấu dâm Jeffrey Epstein, người cầm đầu đường dây buôn bán tình dục trẻ vị thành niên từ năm 2011. Hai vị tỷ phú được cho là quen biết nhau từ năm 2011 và thường tụ tập cùng nhau. Bà Melinda đã tỏ ra khó chịu với việc chồng dành thời gian tham dự một buổi tụ tập đêm khuya tại ngôi nhà ở Manhattan của Epstein, nơi thường có những phụ nữ trẻ đẹp lui tới, nhưng Bill không quan tâm. Vào tháng 10/2019, khi mối quan hệ giữa Bill và Epstein được công khai, bà Melinda đã liên hệ các luật sư ly hôn và tiến hành các thủ tục.
Không rõ bà Melinda đã biết bao nhiêu về hành vi của chồng mình hoặc mức độ của những hành động đó đã góp phần vào việc chia rẽ mối quan hệ của họ. Tuy nhiên Bridgitt Arnold, phát ngôn viên của Bill, phủ nhận những cáo buộc trên về hành vi thiếu đứng đắn của Bill.
"Thật đáng thất vọng khi đã có quá nhiều thông tin sai sự thật được công bố về nguyên nhân, hoàn cảnh và tiến trình ly hôn của Bill Gates. Những mô tả về cuộc gặp gỡ giữa ông ấy với Epstein và những người khác về hoạt động từ thiện là không chính xác, kể cả những người đã tham gia. Tương tự, bất kỳ tuyên bố nào cho rằng Gates nói về cuộc hôn nhân của mình hoặc Melinda với thái độ miệt thị đều là sai sự thật. Việc quy kết ngược đãi nhân viên cũng là sai sự thật. Những tin đồn và suy đoán xung quanh vụ ly hôn của Gates ngày càng trở nên vô lý, và thật không may là những người không biết hoặc ít hiểu biết về tình hình lại được coi là nguồn tin đáng tin cậy", Bridgitt Arnold nói.
Bà Arnold cho biết Bill chưa bao giờ giao du hoặc tham dự các bữa tiệc có nhiều phụ nữ trẻ đẹp với Epstein. "Bill chỉ gặp Epstein để thảo luận về hoạt động từ thiện". Epstein đã giới thiệu các dịch vụ tư vấn thuế và gây quỹ của mình cho Bill nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy họ có quan hệ làm ăn cùng nhau.
Trong đơn ly hôn đệ trình vào ngày 3/5, bà Melinda cho biết cuộc hôn nhân của họ đã "tan vỡ không thể cứu vãn". Bà đề nghị tòa án thực thi việc chia tài sản theo thỏa thuận ly thân trước đó. Sau thông tin ly hôn, Bill Gates đã tâm sự với những người bạn cùng chơi golf rằng hôn nhân của họ đã "không còn tình yêu" và họ sống cuộc đời riêng từ rất lâu. Trong khi đó, một nguồn tin cho biết "bà ấy (Melinda) đã quyết định rằng tốt nhất là nên rời bỏ cuộc hôn nhân của mình và bước sang giai đoạn tiếp theo của cuộc đời".
Sơn Nam (Theo NYT)
