Nữ thủ thành Ann-Katrin Berger khi giúp Đức vượt qua Pháp ở trận tứ kết EURO 2025 hôm 19/7. Ảnh: DFB-Frauen
Theo CNN và Marca, Ann-Katrin Berger là một trong những gương mặt nổi bật nhất bóng đá nữ hiện nay. Câu chuyện của cô không chỉ xoay quanh trái bóng tròn, mà còn về sức bền, niềm tin và truyền thông điệp mạnh mẽ: ngay cả trong khoảnh khắc đen tối nhất, bạn vẫn có thể tỏa sáng trở lại.
Tình yêu bóng đá và hai lần vượt ung thư
Ann-Katrin Berger sinh ngày 9/10/1990, gia nhập câu lạc bộ KSG Eislingen khi mới 4 tuổi. Bước vào niên thiếu, cô chuyển sang FV Faurndau, chơi ở vị trí tiền đạo, tiền vệ, hậu vệ và từ 16 tuổi lùi về khung gỗ. "Lúc ấy tôi lười chạy, lại cao lớn, phù hợp với vai trò thủ môn", cô nói vui.
Năm 2007, Berger bắt đầu chơi tại giải Oberliga Baden-Württemberg. Một năm sau, cô gia nhập VfL Sindelfingen - thuộc giải hạng Nhì nước Đức. Mùa hè 2011, Berger ký hợp đồng ba năm với 1.FFC Turbine Potsdam - đội bóng nữ hàng đầu Frauen-Bundesliga, giải vô địch quốc gia Đức. Trận ra mắt ngày 21/8/2011, cô giữ sạch lưới trong chiến thắng 4-0 trước Hamburger SV.
Giai đoạn 2014-2016, đầu quân cho Paris Saint-Germain (PSG), cạnh tranh với các đội hàng đầu châu Âu. Tiếp đó, vì ấn tượng với phản xạ xuất thần của thủ môn Đức, câu lạc bộ Birmingham City (Anh) quyết tâm chiêu mộ cô.
Khi sự nghiệp bắt đầu khởi sắc, ở tuổi 27 (2017), Berger sốc khi nhận chẩn đoán mắc ung thư tuyến giáp, phải nhập viện gấp điều trị. Tuy nhiên chỉ hai tháng sau đó, cô trở lại sân cỏ với sức mạnh tinh thần khiến tất cả phải kinh ngạc. "Khả năng vượt bệnh tật và tỏa sáng ở hàng phòng ngự cho thấy lòng dũng cảm, quyết tâm to lớn của cô", Marca bình luận.
Tại Birmingham City, cô như được tái sinh, sau đó trải qua năm tháng tươi đẹp nhất cùng Chelsea, với 98 trận cùng màn trình diễn đẹp mắt và những danh hiệu, được người hâm mộ công nhận. Năm 2022, căn bệnh ung thư tuyến giáp tái phát, cô lần nữa đối diện lằn ranh sinh tử nhưng quyết không bỏ cuộc.
"Bạn cần một điều gì đó để bấu víu. Với tôi, đó là EURO," cô nói với Sky Sports năm 2022. "Bóng đá đã cứu tinh thần, sức khỏe tâm lý tôi". Giai đoạn ấy, Berger được ví như chiến binh thực thụ: chữa bệnh, tập luyện, nỗ lực để có thể trở lại sân sau vài tháng. Hình xăm "All we have is now" (tất cả những gì ta có là hiện tại) trên cổ nữ thủ môn nhằm che đi vết sẹo sau phẫu thuật.
Năm 2024, cô vượt Đại Tây Dương tìm thử thách mới cùng Gotham FC tại giải bóng đá nữ nhà nghề Mỹ, kinh qua 57 trận. Nhờ thi đấu ổn định, dứt khoát, Berger được đội tuyển quốc gia Đức điền tên tham dự Thế vận hội Olympic.
Berger đăng hình ảnh mới nhất ở tuổi 35. Ảnh: IG Annkatrin.berger
Hai trận tứ kết đáng nhớ
Tại Olympic 2024 (Paris, Pháp), trong trận Đức đối đầu Canada ở tứ kết, Berger sắm vai người hùng khi ngăn hai cú sút luân lưu và thực hiện thành công một quả phạt đền. Đến trận tranh hạng ba cùng Tây Ban Nha, Berger tiếp tục tỏa sáng, cản phá thành công penatly quyết định của tiền đạo đối thủ ở phút 98, giúp Đức giành huy chương đồng.
Sau màn trình diễn ngoạn mục ở Paris, Liên đoàn Bóng đá Đức (DFB) vinh danh Berger là "Cầu thủ Đức hay nhất năm", đồng thời là thủ môn duy nhất đạt thành tích này kể từ Silke Rottenberg hồi 1998. Cô nhận 144 phiếu bầu, xếp trên các đồng đội Guilia Gwinn (71) và Lena Oberdoff (66). "Mùa hè đẹp như cổ tích. Tôi không ngờ mình nhận được giải cao quý này", cô nói.
Một năm sau, lịch sử lặp lại tại EURO nữ 2025. Ở trận tứ kết gặp Pháp hôm 19/7, thủ môn Ann-Katrin Berger tiếp tục trở thành "người hùng" trong tình thế Đức bị đuổi một người từ phút 13. Cô gái 34 tuổi lập kỷ lục với 9 pha cứu thua trong thời gian thi đấu chính thức - con số cao nhất từng ghi nhận ở một trận knock-out EURO nữ kể từ 2013, theo BBC. Đặc biệt ở phút 102, Berger có pha bay người ngược cứu thua sau cú đánh đầu suýt phản lưới nhà của đồng đội Janina Minge.
Hai đội hòa 1-1 sau hai hiệp phụ, bước vào loạt sút luân lưu. Berger cản phá cú sút đầu tiên của Amel Majri, sau đó đích thân ghi bàn ở lượt thứ tư cho tuyển Đức. Đỉnh điểm là pha đổ người chính xác đẩy cú sút của Alice Sombath ở lượt sút thứ bảy, ấn định chiến thắng 6-5 cho Đức. Ann-Katrin Berger được bầu chọn là "Cầu thủ hay nhất trận". Cô và đồng đội sẽ chạm trán Tây Ban Nha - nhà đương kim vô địch thế giới - tại bán kết vào ngày 24/7.
Màn sút luân lưu của Đức trước Pháp ở trận tứ kết EURO 2025 hôm 19/7. Video: DFB-Frauen
Trên các diễn đàn, người hâm mộ nói chưa biết Đức có thể vô địch EURO 2025 hay không, nhưng Berger chắc chắn sẽ là cầu thủ Đức chơi hay nhất giải. Giới chuyên môn cho rằng Ann-Katrin Berger không chỉ là thủ môn xuất sắc trên sân cỏ, mà còn là biểu tượng sống nghị lực, niềm tin và khả năng vượt nghịch cảnh để tỏa sáng ở nơi tưởng không còn ánh sáng.
Triêu Ca (Theo CNN, Marca)
