Sau khi xem Yaya Trương Nhi diễn xuất trong Ngày mai bình yên, cố đạo diễn Trần Cảnh Đôn nhắm vai nữ chính Trà cho cô khi viết kịch bản Hoa sơn trà. Tuy nhiên khi phim bắt đầu khởi quay cũng là lúc ông đã qua đời. Vì vậy tác phẩm là sự tâm huyết của Yaya Trương Nhi cùng hai đạo diễn Trần Đôn Nghĩa, Trần Hà Sơn để hoàn thành tâm nguyện của người đã khuất. Đạo diễn Trần Đôn Nghĩa - con trai của cố đạo diễn Trần Cảnh Đôn - cho biết nét diễn của Yaya Trương Nhi rất hợp với vai gai góc, sẵn sàng dùng nắm đấm để bảo vệ lẽ phải nhưng nội tâm thực chất rất yếu đuối, dịu dàng trước người mình yêu thương.
"Những ngày cuối đời, dù sức khỏe không tốt nhưng bố tôi vẫn cố gắng triển khai kịch bản cùng các bạn biên tập qua mạng với sự đòi hỏi hoàn hảo, chỉn chu cao nhất - một phẩm chất mà những người từng làm việc với ông đã quá quen thuộc. Khi ông mất đi, tôi tâm nguyện mình nhất định phải hoàn thành tác phẩm cuối cùng này của bố thật tốt. Vì tôi biết mình có bắt chước ông cũng không thể hay bằng nên tôi hệ thống lại những gì được học từ ông, thêm vào kiến thức của mình trong gần 10 năm làm phim cùng kinh nghiệm của đạo diễn Trần Hà Sơn để có một 'Hoa sơn trà' mang tinh thần Trần Cảnh Đôn nhất nhưng có một chút sự khác biệt, mới mẻ trong đó", đạo diễn Trần Đôn Nghĩa chia sẻ.
Trong phim Hoa sơn trà, Yaya Trương Nhi vào vai nữ chính Trà, một cô gái bụi đời mưu sinh nhờ hành nghề móc túi cướp giật còn Trương Minh Thảo đảm nhiệm nam chính Khánh, người ban đầu mâu thuẫn gay gắt với Trà nhưng sau đó nảy sinh tình cảm. Vì một sự cố, cả hai vô tình sống chung nhà để rồi sau đó phát hiện ra, Trà và Khánh là anh em ruột cùng cha khác mẹ. Sự dằn vặt với mối tình ngang trái khiến cặp sao có nhiều phân cảnh tâm lý nặng, thách thức khả năng diễn xuất.
Lần đầu hợp tác trong phim truyền hình trong vai trò nam nữ chính, Yaya Trương Nhi nhận xét Trương Minh Thảo là bạn diễn "có tâm" và dễ dàng tìm thấy tiếng nói chung. Tuy nhiên trong những phân cảnh tình tứ, cả hai vẫn gặp đôi chút khó khăn. "Ở ngoài, Thảo là một anh chàng khá hài hước nên mỗi khi diễn cùng bạn ấy, tôi thường bị phì cười. Hai đứa phải rất cố gắng kiềm chế mới có thể hoàn thành những cảnh hôn một cách nghiêm túc", Yaya Trương Nhi nói.
Để tạo nên sự hòa hợp với bạn diễn kém 6 tuổi, Yaya Trương Nhi trò chuyện nhiều cùng Trương Minh Thảo để cả hai tạo nên sợi dây liên kết cả trong phim lẫn ngoài đời, nhờ vậy đóng những cảnh yêu đương chân thật hơn. Nữ diễn viên sinh năm 1990 cũng cố gắng ăn mặc để cả hai trông đẹp đôi, không có khoảng cách.
Yaya Trương Nhi cho biết phân cảnh khó nhất trong phim của cô là khi cô uất hận, nhào tới định giết ông Lâm (Đoàn Minh Tài đóng), cha đẻ của cả cô và Khánh. "Phân đoạn đó rất dài và nhiều cung bậc cảm xúc, tôi phải quay đi quay lại suốt hai ngày mới hoàn thành. Tôi phải khóc rất nhiều để giữ tâm lý nhân vật nên khi kết thúc set quay cũng là lúc tinh thần rã rời", Yaya Trương Nhi nói.
Ngoài Yaya Trương Nhi và Trương Minh Thảo, Hoa sơn trà còn có sự tham gia của dàn diễn viên Đoàn Minh Tài, Băng Di, Dương Hoàng Anh, Vĩnh San, Lê Lộc... Ngoài chuyện tình yêu, phim còn nói về vòng xoáy tranh đoạt quyền lực. Phim được phát sóng lúc 19h45 từ 9/11 trên truyền hình.