Tuy người Thái cũng như người phương Đông nói chung có tục xăm mình từ thời cổ xưa, thế nhưng mấy năm trở lại đây, xăm mình trở nên thời thượng trong giới trẻ và được nâng lên như một loại hình nghệ thuật.
Ca sỹ Bell, một nửa của ban nhạc pop nổi tiếng China Dolls, đang tự hào khoe các hình xăm trên lưng mình. Ở giữa lưng, cô ca sĩ này có một hình trái tim lớn màu hồng mang hai chữ Mom and Dad, tức là Cha mẹ. Ở dưới nữa là hình hai con chim én, cô giải thích, vì cô có tên tiếng Hoa là Tiểu Yến, tức con chim én nhỏ.
Bell nói cô rất thích các hình xăm vì cô coi đây là một hình thức nghệ thuật và thật tuyệt vời khi ta có thể sử dụng chính làn da của mình để làm chất liệu cho nghệ thuật. Các hình xăm không những đẹp mà lại có ý nghĩa.
Ban nhạc China Dolls, với 2 ca sỹ Bell và Whawha, được nhiều thanh niên ở Thái Lan coi như biểu tượng của phong cách hiện đại và thời trang. Hình xăm mà các cô mang trên người cũng chứng tỏ xăm mình ở Thái Lan đang là mốt thời thượng.
Bell nhận xét hiện nay ở Thái Lan có một cơn sốt xăm mình. Cô cũng đánh giá, tuyên truyền cho các nghệ sĩ xăm mình của Thái Lan, cũng tốt cho du lịch của nước này vì khách nước ngoài sẽ tới đây nhiều hơn dù chỉ để xăm mình.
Có lẽ cũng vì lý do này mà giới chức du lịch Thái Lan cùng một số nhà tài trợ, trong đó có ông Jimmy Wong, người được coi như bậc thầy của môn xăm hình nghệ thuật ở Thái Lan, đồng tổ chức triển lãm nghệ thuật xăm mình tại Bangkok vào tháng hai này.
Các nhà tổ chức hy vọng hàng chục nghệ sĩ từ các nơi trên thế giới, nhất là châu Á sẽ chứng tỏ cho công chúng biết thế nào là nghệ thuật xăm mình và thông qua đó thúc đẩy phần nào du lịch Thái Lan vốn mấy năm gần đây đã phải đối phó với nhiều vấn đề cũng như cạnh tranh từ các nước lân cận.
Ông Vithaya Sintharapantorn, Giám đốc triển lãm của Ủy ban Hội chợ Triển lãm Thái hy vọng đây là một trong nhiều hoạt động để khuếch trương các nét hay, đẹp trong văn hóa Thái Lan ra nước ngoài.
Ngành du lịch Thái Lan không hy vọng chỉ qua một hoạt động này mà thu hút thêm nhiều khách, thế nhưng nó cũng là một khía cạnh của nền dịch vụ du lịch đa dạng và cao cấp mà giá lại rẻ mà Thái Lan có thể mang lại cho du khách.
Năm 2005, Thái Lan đón 12 triệu lượt khách nước ngoài, thấp hơn năm trước đó tới 10%. Đó là nỗi quan ngại lớn cho ngành du lịch, và có thể nói họ đang làm tất cả những gì có thể để khuyến khích khách quay trở lại.
Tuy nhiên, chính ông Jimmy Wong, mà nhiều nghệ sĩ xăm trổ Thái Lan coi là sư phụ nói với số lượng các cửa hàng xăm trổ mọc lên như nấm hiện nay, chất lượng là vấn đề phải chú ý.
Ông Jimmy Wong, năm nay trên 50 tuổi, bắt đầu vào nghề từ 35 năm trước đây. Ông có 4 người con, cả bốn đều theo nghề cha là làm nghệ thuật xăm mình.
Ông có các khách trung thành tới nỗi từ nước ngoài tới Thái Lan chỉ để được ông xăm thêm một hình nhỏ lên bắp tay hay sửa hình xăm cũ trên lưng.
Ông Jimmy Wong nói các chủ đề hay được khách yêu cầu xăm nhất là các hình tượng thần thoại phương Đông và các hình mang đặc trưng châu Á. Ngoài ra các chữ Hoa có ý nghĩa thầm kín gì đó, hay các dấu hiệu riêng cũng được hỏi nhiều.
Ông nói cũng đôi khi ông nhận được các yêu cầu xăm trổ các hình mà ông cho là khiếm nhã, hoặc không đứng đắn, như khách muốn xăm hình Phật lên bắp chân chẳng hạn. Và lúc đó thì ông buộc phải từ chối.
Các thợ xăm hình Thái Lan nay đa phần đã chuyển sang dùng máy, có tẩy trùng da trước khi xăm cẩn thận. Họ cũng biết rằng người đi xăm mình quan tâm trước hết tới sức khỏe của mình.
Giá cả thì tùy chỗ, tùy người, và cả tùy hình xăm. Các bậc thầy như ông Jimmy Wong tính tiền theo giờ, mỗi giờ cỡ 100 USD và các hình xăm của ông có thể đòi hỏi làm việc nhiều giờ cho tới khi hoàn tất.
Những năm gần đây, tại các khu du lịch dịch vụ xăm mình phát triển chóng mặt. Không có thống kê chính thức, nhưng người ta ước tính cả Thái Lan phải có tới chục ngàn cơ sở xăm mình phục vụ khách du lịch.
Và du khách cũng mới là đối tượng phục vụ chính, vì người Thái ít nhiều cũng vẫn còn mang định kiến về những hình xăm mà một thời luôn đi kèm với những nhân vật dữ dằn, tội phạm.
Một người khi được hỏi nói không bao giờ nghĩ tới chuyện xăm mình cả. Thế nhưng việc người như anh tới thăm quan triển lãm này cũng đã là thắng lợi của các nhà tổ chức rồi, vì họ có cơ hội để chứng minh, xăm hình là một môn nghệ thuật nghiêm túc.
Họ hy vọng rằng, sau khi trò chuyện với các nghệ sĩ rồi chiêm ngưỡng các tác phẩm của họ, thì người ta sẽ thấy để sở hữu một bức họa độc đáo theo mình suốt đời thì cái giá bỏ ra là quá rẻ.
(Theo Tiền Phong)