Tim Cahill, danh thủ người Australia từng chơi bóng ở Ngoại hạng Anh và rất nổi tiếng với người hâm mộ Việt Nam, được mời đến trợ giúp buổi lễ bốc thăm vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á. Anh là người mở ra tất cả 40 lá thăm, phân chia một cách ngẫu nhiên các đội vào 8 bảng đấu.
Cahill cười khi đưa Việt Nam vào chung bảng với Thái Lan, Indonesia, Malaysia.
Ở lượt mở lá thăm của nhóm hai, khi Việt Nam được xếp vào bảng G, cả khán phòng ồ lên cười khiến Tim Cahill vô cùng lúng túng. Danh thủ từng 4 lần dự các kỳ World Cup không hiểu mình có làm sai điều gì không. Việc bốc thăm trùng hợp của Cahill tạo ra một bảng đấu có đến 4 đội đến từ Đông Nam Á, điều hy hữu ở các kỳ vòng loại World Cup. Bảng G ngoài Việt Nam còn có Thái Lan, Malaysia, Indonesia. Đội còn lại nằm ở bảng này là UAE.
Trong năm 2019 sẽ có 6 lượt đấu vòng loại thứ hai World Cup 2022 vào các ngày 5/9 và 10/9, 10/10 và 15/10, 14/11 và 19/11. 4 lượt đấu còn lại vào tháng ba và 6 của năm 2020. Đội tuyển Việt Nam có 6 trận đấu trong năm 2019, trong đó có ba trận thi đấu tại sân nhà.
Theo luật, 40 đội được chia vào 8 bảng, mỗi bảng 5 đội, thi đấu theo thể thức sân nhà - sân khách để tính điểm xếp hạng tại mỗi bảng. 8 đội xếp thứ nhất và 4 đội xếp thứ nhì có thành tích tốt nhất tại 8 bảng (tổng cộng 12 đội) sẽ giành quyền tham dự vòng loại cuối cùng của World Cup 2022, đồng thời giành quyền tham dự vòng chung kết Asian Cup 2023.
Theo phân bổ của FIFA, châu Á có 4,5 suất tham dự vòng chung kết World Cup 2022, nên 12 đội tuyển lọt vào vòng loại cuối cùng của World Cup 2002 khu vực châu Á sẽ tiếp tục được chia thành hai bảng. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé. Hai đội đứng thứ ba sẽ thi đấu play-off , đội thắng sẽ giành vé chơi trận play-off với đại diện của châu lục khác để đoạt tấm vé còn lại tới Qatar.
Vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á
Bảng A: Trung Quốc, Syria, Philippines, Maldives, Guam
Bảng B: Australia, Jordan, Đài Loan, Kuwait, Nepal
Bảng C: Iran, Iraq, Bahrain, Hong Kong, Campuchia
Bảng D: Saudi Arabia, Uzbekistan, Palestine, Yemen, Singapore
Bảng E: Bangladesh, Oman, Ấn Độ, Afghanistan, Qatar
Bảng F: Nhật Bản, Kyrgyzstan, Tajikistan, Myanmar, Mông Cổ
Bảng G: UAE, Việt Nam, Thái Lan, Malaysia, Indonesia
Bảng H: Hàn Quốc, Lebanon, Triều Tiên, Turkmenistan, Sri Lanka
Lịch thi đấu của tuyển Việt Nam tại vòng loại World Cup 2022
Ngày 5/9 Thái Lan - Việt Nam
10/10 Việt Nam - Malaysia
15/10 Indonesia - Việt Nam
14/11 Việt Nam - UAE
19/11 Việt Nam - Thái Lan
31/3/2020 Malaysia - Việt Nam
4/6/2020 Việt Nam - Indonesia
9/6/2020 UAE - Việt Nam
Hữu Nhơn
