Nhà văn Stephen Elliott (James Franco) được coi là một hiện tượng văn chương với tác phẩm bán chạy nhất thế giới về người cha bạo hành. Quá khứ như bóng ma luôn ám ảnh Stephen nhưng chính nó lại trở thành cảm hứng mãnh liệt chắp bút cho anh. Trong quá trình theo đuổi một vụ án chồng ám sát vợ đang gây xôn xao dư luận, các ký ức dữ dội của tuổi thơ lại ùa về. Người cha quỷ dữ Neil Elliott ngày xưa (Ed Harris) tìm đến và “săn đuổi” anh.
