Trọng Đại phấn khích cởi áo ăn mừng tuyệt phẩm vào lưới Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Ảnh: Đương Phạm.
Phút 73 trận đấu giữa Viettel và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở vòng 4 giai đoạn hai V-League 2020, tối 25/10, Nguyễn Trọng Đại tung cú "nã đại bác" từ ngoài vòng cấm tung lưới thủ thành Nguyễn Hoài Anh để ấn định chiến thắng 1-0 cho Viettel. Sau trận, HLV Phạm Minh Đức của Hà Tĩnh thừa nhận: "Viettel thắng trận vì họ có Trọng Đại. Cú sút của cậu ấy quá xuất thần, không thể cản phá được".
Pha lập công quý giá của Trọng Đại giúp Viettel đòi lại vị trí đầu bảng từ tay Hà Nội với khoảng cách hai điểm nhiều hơn đối thủ khi giải còn ba vòng đấu nữa. Đây cũng là tín hiệu đánh dấu sự trở lại của tiền vệ người Hải Dương - cầu thủ đang quyết tâm tìm lại chính mình sau thời gian dài đánh mất phong độ vì chấn thương và những chuyện ngoài lề không liên quan đến bóng đá.
Siêu phẩm của Trọng Đại vào lưới Hà Tĩnh
Ngược về quá khứ, cách đây 4 năm, Trọng Đại là nhân tố quan trọng của U19 Việt Nam giành hạng tư châu Á và giành vé dự U20 World Cup 2017. Đến nay, đây vẫn là lần duy nhất bóng đá Việt Nam được dự World Cup ở sân chơi 11 người. Giữa rất nhiều tài năng của Việt Nam thế hệ 1997 như Quang Hải, Tiến Linh, Tấn Sinh, Đình Trọng hay Bùi Tiến Dũng, HLV Hoàng Anh Tuấn khi đó vẫn quyết định để Trọng Đại giữ băng đội trưởng U19 Việt Nam.
Nhà cầm quân người Khánh Hòa đánh giá Trọng Đại là cầu thủ thông minh, có tố chất thủ lĩnh, trình độ chuyên môn cao... Tuy nhiên, kể từ sau vòng chung kết U19 châu Á 2016, anh không còn là chính mình vì sao nhãng trong tập luyện, thiếu ý chí thi đấu. Thay vì được nhắc tới về chuyên môn, Trọng Đại thường xuất hiện trên mặt báo qua các câu chuyện tình ái với các chân dài showbiz.
Vẫn có tên dự vòng chung kết U20 World Cup 2017, nhưng Trọng Đại bị HLV Hoàng Anh Tuấn tước băng đội trưởng để trao cho Quang Hải. Tiền vệ sinh năm 1997 sau đó gần như "mất tích" trong chuỗi thành công của bóng đá Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo.
Trọng Đại từng đeo băng đội trưởng U19 Việt Nam. Ảnh: WTT.
Tại vòng chung kết U23 châu Á 2018 tại Thường Châu (Trung Quốc), Trọng Đại nằm trong danh sách 20 cầu thủ Việt Nam tham dự giải nhưng không ra sân một phút nào. Tại Asiad 2018, AFF Cup 2018, Asian Cup 2019 hay SEA Games 30, anh thậm chí còn không được góp mặt. Trong khi Quang Hải, Đình Trọng, Tiến Linh hay đàn em Văn Hậu... đều cùng thời của anh, trở thành những trụ cột của tuyển quốc gia. Ở CLB Viettel, Trọng Đại thậm chí còn không có được vị trí đá chính.
Sa đà vào những câu chuyện ngoài lề, Trọng Đại thường xuyên dính những chấn thương vặt khiến anh liên tục phải nghỉ thi đấu. Trong hành trình vô địch giải hạng Nhất 2018 của Viettel, Trọng Đại gần như không có đóng góp. Ở V-League 2019, anh ra sân 11 trận và ghi được hai bàn. Sau 17 trận tại V-League 2020, Trọng Đại thi đấu 8 trận (6 lần được đá chính trong đó 5 lần bị thay) và pha ghi bàn vào lưới Hà Tĩnh hôm 25/10 mới là bàn thắng đầu tiên của anh ở mùa giải này.
HLV Trương Việt Hoàng thừa nhận ông đã phải dành nhiều thời gian để làm công tác tư tưởng cho cầu thủ này. "Thời gian vừa qua, tôi nhiều lần nói chuyện với Trọng Đại, như một người thầy cũng đúng, như một người cha cũng đúng. Tôi nói chuyện để cậu ta định hướng lại nghề nghiệp của mình, xác định đúng là sẽ làm gì. Một là chơi để thể hiện khả năng, hai là dừng để chuyển hướng sang cái khác. Tôi hỏi theo bạn thì bạn chọn cái nào. Đại chỉ nói với tôi em sẽ cố gắng, nghe theo chỉ bảo của các thầy trong ban huấn luyện", HLV Việt Hoàng chia sẻ sau trận đấu với Viettel.
Trọng Đại từng hẹn hò Phạm Thị Ngọc Ánh (ảnh trái, thí sinh lọt vào chung kết Hoa hậu Việt Nam 2020) và Nguyễn Huyền Trang (ảnh phải, Á hậu 2 Nữ hoàng trang sức 2015, top 5 Hoa hậu Đại dương 2017).
"Tôi đã bỏ qua rất nhiều cơ hội tốt để phát triển bản thân. Tôi thừa nhận trước đây chưa tập trung vào tập luyện và thi đấu. Tôi đã suy nghĩ nhiều, không còn cách nào khác là phải cố gắng tập luyện, nắm bắt các cơ hội để được ra sân, thể hiện khả năng và hy vọng có thể trở lại đội tuyển quốc gia", Trọng Đại tâm sự.
Không chỉ HLV Trương Việt Hoàng, các đồng đội cũng nhận xét Trọng Đại có rất nhiều thay đổi tích cực thời gian gần đây. Cầu thủ người Hải Dương thậm chí còn xỏ giày ra sân tập một mình khi cả đội được nghỉ. Tuy nhiên, với chiếc thẻ vàng sau hành động cởi áo ăn mừng tuyệt phẩm vào lưới Hà Tĩnh, Trọng Đại bị treo giò ở trận đấu giữa Viettel và Hà Nội vào tối nay 29/10 (do đã nhận đủ ba thẻ vàng). Đây là trận đấu có ý nghĩa quan trọng tới chức vô địch V-League mùa này. Nếu thắng, Viettel sẽ gia tăng khoảng cách với đối thủ lên thành 5 điểm và tràn đầy cơ hội lần đầu tiên đăng quang đấu trường V-League.
