Do cha mẹ nghèo phải đi làm ăn xa, cháu Nguyễn Duy Khánh, 7 tuổi, ở ấp 5, xã Tân Bình, huyện Cai Lậy, Tiền Giang, nương nhờ vào sự quán xuyến của anh trai mới vừa tròn 9 tuổi.
Có lần, vì quá đói, cháu Khánh lẻn đến tiệm tạp hóa của bà Trần Thị Phượng lấy cắp 1.200 đồng để mua khoai lang. Phát hiện việc này, bà Phượng thẳng tay tát vào mặt đứa trẻ nhiều phát, rồi dùng dây trói thúc “kẻ cắp” đem giao Công an xã Tân Bình xử lý. Tại đây, những người có trách nhiệm giải thích cháu Khánh còn nhỏ, chưa đủ tuổi chịu trách nhiệm về hành vi của mình, chỉ nhắc nhở và báo cho cha mẹ cháu biết để giáo dục. Nghe vậy, bà Phượng bỏ về nhà trong cơn giận dữ.
Vào ngày 20/11/2004, cháu lại đến tiệm bà Phượng lấy cắp ba viên kẹo chưa kịp ăn thì bị bà ta bắt gặp. Sau những cái tát như trời giáng, bà Phượng lấy dây trói chặt hai tay, quàng dây qua cổ đứa trẻ lôi đến Công an xã Tân Bình với mục đích đề nghị cơ quan này xử lý theo pháp luật. Nhưng, lần này Công an xã Tân Bình bận tập trung giải quyết một vụ gây rối tại hiện trường, không có người tiếp nhận vụ việc.
Sẵn tay, bà Phượng thuê xe ôm chở cháu Khánh đến Công an huyện Cai Lậy đề nghị xử lý. Khi đến nơi, bà Phượng trói cháu Khánh vào một cây cột rồi vào bên trong báo cho người có trách nhiệm ở đây biết. Nắm rõ sự tình, người có trách nhiệm yêu cầu bà Phượng cởi trói cho cháu Khánh. Chẳng những không nghe, bà Phượng còn có thái độ ương bướng, kéo cháu Khánh ra ngoài để đánh. Thấy vậy, Công an huyện Cai Lậy cử người đuổi theo giải thoát cho đứa trẻ.
Theo Người Lao Động, Công an huyện Cai Lậy đã ra quyết định khởi tố vụ án, khởi tố bị can đối với bà Trần Thị Phượng vì có hành vi bắt người trái pháp luật và ngược đãi trẻ em.