"Ông Yasser Arafat, chủ tịch Chính quyền Palestine, đã qua đời ở bệnh viện quân sự Percy tại Clamart ngày 11/11, vào lúc 3h30", bác sĩ trưởng của viện quân y thông báo bên ngoài bệnh viện, nơi ông Arafat đã điều trị thời gian qua.
Bí thư nội các Palestine Saeb Erekat xác nhận tin ông Arafat từ trần. Phụ tá cao cấp của ông là Tayeb Abdel Rahim cũng khẳng định nhà lãnh đạo qua đời vào rạng sáng giờ Paris.
Những người thân cận với Arafat đã lên kế hoạch chuyển thi thể ông về Cairo để thực hiện tang lễ sau đó tới trụ sở tại Ramallah an táng. Một quan chức an ninh cao cấp của Ai Cập cho biết tang lễ sẽ được cử hành tại sân bay Cairo.
Lễ cầu nguyện và lễ tưởng niệm của quân đội sẽ diễn ra trước khi thi thể của chủ tịch được đưa về Ramallah.
Trước đó, các nhà điều hành sân bay đã tổ chức hàng loạt cuộc họp để lên kế hoạch khẩn cấp về việc nhận thi thể Arafat và tổ chức tang lễ. Họ cho biết, chỉ có các đại biểu chính thức của các quốc gia mới được tham dự lễ tang để đảm bảo an ninh.
Theo VnExpress, sau khi chôn cất Arafat, Palestine sẽ chọn người lãnh đạo chính quyền Palestine. Đó rất có thể là phát ngôn viên của quốc hội Rauhi Fattouh cho tới khi các cuộc bầu cử được tổ chức 60 ngày sau đó. 18 thành viên của Ban chấp hành PLO cũng sẽ bỏ phiếu bầu chủ tịch mới. Nhân vật số hai của PLO Mamoud Abbas có nhiều khả năng nhận được đa số phiếu.
Đêm qua, gần 1.000 người Palestine đã ào ra khỏi các con đường hẹp và ngõ hẻm tại khu trại tỵ nạn Yarmouk gần thủ đô Damascus của Syria đêm qua bày tỏ lòng kính trọng của họ với nhà lãnh đạo Palestine. "Không được nói Abu Ammar đã chết!" những người biểu tình hét lớn. "Yasser sẽ sống mãi với chúng tôi".
Thi thể ông Arafat sẽ được đưa từ Pháp tới Cairo, nơi chính phủ Ai Cập đã chuẩn bị sẵn một lễ tang cấp nhà nước. Ông Arafat sẽ được đưa về an táng tại khu trụ sở làm việc vốn bị bom đạn cày xới của ông ở thành phố Ramallah, khu Bờ Tây.
Ban lãnh đạo Palestine đã thông qua một kế hoạch tạm thời lãnh đạo chính quyền, nhằm tránh một cuộc tranh giành quyền lực và bạo loạn. Theo đó, Chủ tịch Quốc hội Rouhi Fattouh làm chủ tịch lâm thời chính quyền Palestine trong 60 ngày cho đến khi chủ tịch mới được bầu ra. Thủ tướng Ahmed Korei sẽ tạm nắm giữ một số quyền lực thay thế người quá cố. Còn cựu thủ tướng Mahmod Abbas lãnh quyền điều hành Tổ chức Giải phóng Palestine (PLO) vốn do ông Arafat lãnh đạo hơn 40 năm qua.
Cờ đã được treo rủ tại trụ sở của ông Arafat ở Ramallah, nơi vị lãnh đạo bị giam lỏng suốt gần 3 năm. Phóng viên BBC tại đây cho hay một hàng dài cận vệ mặc bộ quân phục xanh rêu truyền thống đã tụ họp quanh trụ sở, trong khi giới báo chí cũng đổ về.
"Đây là một ngày đen tối với chúng tôi, chúng tôi khóc cho cái chết của chủ tịch", ông Saeb Erekat nói.