Hàn Quốc hiện được xem là ổ dịch Covid-19 lớn thứ hai thế giới khi tính đến ngày 2/3, nước này có hơn 4.212 ca mắc nCoV, 22 người tử vong. Phần lớn ca nhiễm là tín đồ của giáo phái Tân Thiên Địa.
Hiện chính quyền thủ đô Seoul đã yêu cầu các công tố viên điều tra thủ lĩnh Lee Man-hee, 88 tuổi, cùng 11 lãnh đạo khác của giáo phái này tội giết người, gây tổn hại và vi phạm Luật Kiểm soát các bệnh truyền nhiễm. Họ bị buộc tội che giấu tên tuổi các tín đồ khi giới chức cố gắng truy tìm bệnh nhân Covid-19 trước khi dịch bệnh lan rộng.
Hiện 230.000 tín đồ của giáo phái này đã bị phỏng vấn, trong số đó gần 9.000 người cho biết bắt đầu có các biểu hiện của nhiễm nCoV.
Giới chức tin rằng Tân Thiên Địa đã cố tình không cung cấp danh sách chính xác hàng trăm nghìn tín đồ của họ và can thiệp vào các nỗ lực của chính phủ trong việc kiểm soát dịch bệnh lây lan.
Trong một bài đăng trên Facebook hôm 1/3, thị trưởng Seoul Park Won-soon cho rằng hành động của giáo phái tương đương với "hành vi giết người do sơ suất cố ý".
Trước những cáo buộc này, Tân Thiên Địa một mực phủ nhận và khẳng định họ là nạn nhân của một "trò săn phù thủy".
Trong khi hầu hết các tín đồ tin rằng Lee Man-hee có khả năng bất tử và sẽ mang 144.000 người theo mình lên thiên đường vào Ngày Phán xét (Judgement Day), một số cựu thành viên của giáo phái đã quay lưng lại với ông.
Theo nhà chức trách, các tín đồ của Tân Thiên Địa đã lây bệnh của nhau ở thành phố Daegu từ tháng trước, sau đó làm dịch lan rộng ra cả nước. Một tín đồ 61 tuổi, được gọi là "bệnh nhân số 31" của Tân Thiên Địa, là một trong số những ca mắc nCoV đầu tiên. Bà này ban đầu không chịu đến bệnh viện để xét nghiệm sau khi có các biểu hiện bệnh, vẫn tiếp tục tham dự ít nhất bốn buổi cầu nguyện trước khi có kết quả dương tính với virus.
* Xem thêm: Giáo chủ tự nhận 'bất tử' của Tân Thiên Địa
Hướng Dương (Theo BBC)