Trong những con hẻm lao động lụp xụp ở quận 4, sòng bạc của Bảy Sy từng tồn tại suốt mấy chục năm. Thọ “Đại Úy” đã chứng kiến cha và cậu ruột mình đuổi một kẻ đến quậy phá sòng bạc bằng cách tiễn đưa anh ta về... chín suối. Đó là vào năm 1962, khi Thọ mới 5 tuổi, Năm Cam 15 tuổi đã phạm tội giết người.
 Cô Đệ giúp Năm Cam 'in tiền' |
Cũng như Năm Cam, Thọ “Đại Úy” lớn lên trong sòng bạc, “văn hóa” cờ bạc thấm sâu vào máu thịt. Song song với việc sử dụng lực lượng bảo kê trấn áp bọn quậy phá sòng bạc, Thọ còn học được từ cha và cậu cách mua chuộc những “ông cò” để sòng bạc không bị làm khó dễ. Ngoài quan hệ cậu cháu, sau này Năm Cam tin dùng, giao Thọ việc tổ chức và lo “an ninh” cho các sòng bạc cũng vì Thọ quá rành nhiệm vụ đã được học tập, thực hành từ thuở ấu thơ.
Những năm đầu giải phóng, Năm Cam, Bảy Sy sau thời kỳ vất vưởng đã trở lại mở sòng bạc ở khu Tôn Đản, quận 4. Một số tay cờ bạc lão luyện ở phía Bắc như Quốc "Lủi", Thành Chân cũng về phụ cho sòng. Thọ “Đại Úy” lúc này đã lớn, được giao nhiệm vụ “canh chèo”, “ngoại giao”. Vợ Thọ được ưu tiên cho vay trong sòng.
 |
|
Nguyễn Xuân Liệu, Thảo "Ma", Sáu "Nhà", Thọ "Đại Úy" (trái sang phải, trên xuống dưới). |
Chỉ sau 5 năm tái hoạt động sòng bạc, Năm Cam đã lùa một số tiền rất lớn vào túi mình. Ví dụ chỉ riêng tiền xâu ở sòng bạc Rolex (quận 8), mỗi tháng đã mua được vài căn nhà lầu mặt tiền. Trong thời gian sòng này tồn tại từ năm 1993 đến 1995 thì nguồn thu của Năm Cam đáng được gọi là “in bạc”. Những đồng tiền bẩn đó giúp Năm Cam trở thành một “nhân vật lớn” trong giới giang hồ, có thể gia ân để thu nhận rất nhiều đệ tử. Đó cũng chính là những đồng tiền giúp Năm Cam trở thành “chiến hữu” của một số người trong các cơ quan bảo vệ pháp luật. Năm Cam bắt đầu được xưng tụng như vua của giới giang hồ.
Những năm đầu thập niên 90, công an TP HCM mở nhiều đợt truy quét vào các băng nhóm, sòng bạc trong hệ thống tội phạm của Năm Cam. Hàng trăm đối tượng bị truy tố hoặc đưa đi cải tạo như băng nhóm của Tài "Lùn"; sòng bạc của Huỳnh Tỳ - Minh Ba Giá ở quận 1; sòng do Hà “Trề” tổ chức ở Gò Vấp; sòng của Lý Đôi, Thành "Đôla", Đại "Già" ở Hóa An - Biên Hòa... rồi đến cả Năm Cam cũng bị bắt đưa đi cải tạo ở miền Bắc.
Trong những năm 1995-1997, Phan Thị Trúc - vợ Năm Cam - cùng Hiệp “Phò Mã” lo tập trung chạy cứu Năm Cam ra khỏi trại cải tạo. Bảy Sy từ vị trí chủ sòng bị xuống cấp vì mất chỗ dựa của gã em rể đã trở thành một con bạc khốn đốn, vay mượn tứ tung để đánh cầm hơi, giải ghiền. Thọ “đại úy” trở thành trụ cột chèo chống cho đại gia đình của “ông trùm”. Thọ vẫn móc nối với các đệ tử ruột của Năm Cam tổ chức các sòng bạc di động ở Hóc Môn, Thủ Đức, Gò Vấp, Bình Thạnh, Bình Dương, Đồng Nai... để thu tiền xâu nuôi Năm Cam trong trại cải tạo và gia đình bên ngoài. Bằng hoạt động này, coi như Thọ đã thay mặt Năm Cam tiếp tục điều hành giới giang hồ, chờ ngày “chủ tướng” trở về.
Tháng 7/1997, nhờ sự giúp đỡ của Trần Mai Hạnh, Phạm Sỹ Chiến, Nguyễn Thập Nhất, Trần Văn Thuyết... Năm Cam được tha trước thời hạn. Ngay khi vừa trở về TP HCM tháng 9/1997, Năm Cam đã chỉ đạo cho Thọ móc nối, tổ chức lại “việc làm ăn”. Thọ đã ra lệnh cho Lũng “Đầu Bò” (đang thụ án 13 năm tù) và Phạm Thái Hòa (tức "Bò Lục", đang bị truy nã) tổ chức sòng bạc trong một con hẻm trên đường Bến Vân Đồn, phường 8, quận 4. Mỗi ngày sòng bạc này phải cống nộp cho Thọ từ 1,5 đến 2,5 triệu đồng.
Hơn một năm sau đó, Năm Cam cơ bản đã “dằn mặt” xong những nhóm giang hồ nhân cơ hội “ông trùm” đi cải tạo muốn ngoi lên. Các mối quan hệ cũ có lúc sợ liên lụy mà tách rời, nay cũng nhập trở lại với Năm Cam. Thấy thời cơ đã đến, Năm Cam tổ chức hàng loạt sòng bạc ở nhiều quận nội ngoại thành, đồng thời bắt đầu thu bảo kê ở một số nhà hàng, vũ trường. Thọ “Đại Úy” được ông cậu tin tưởng, giao cho việc “đối ngoại” vì hai lý do. Thứ nhất, Thọ chưa quá nổi danh dao búa và có bề ngoài nho nhã, dễ tiếp cận với giới công chức ở các cơ quan pháp luật. Thứ hai, Thọ quá nhuyễn trò lo lót và đã tích lũy các mối quan hệ loại này.
Ở sòng xóc đĩa lớn nhất của Năm Cam, mỗi ngày các tay quản lý là Sáu "Nhà", Thảo "Ma" trích ra 4 triệu đồng nộp cho Thọ. Riêng sòng tài xỉu của Cô Đệ, mỗi tuần Thọ lấy xâu 10 triệu đồng do Cô Đệ đưa cho Nguyễn Xuân Liệu, Liệu giao lại cho Thọ. Sau khi hoạt động ở sòng của Cô Đệ bị phản ánh trên báo Công An TP HCM vào ngày 20/6/2000, Cô Đệ hung hăng hăm dọa những người hắn nghi là cung cấp tin cho báo. Song Thọ tỏ ra lão luyện hơn nên yêu cầu Cô Đệ phải chuyển sòng về nhà của Ba Mạnh trên đường Trần Nguyên Hãn, phường 13, quận 8 - nơi Thọ đã “trải thảm” việc “an ninh” xong.
Ba ngày sau, Năm Cam thông qua Thọ chỉ đạo Cô Đệ phải đưa sòng tài xỉu trở lại hẻm 41 Cần Giuộc (phường 12, quận 8) vì khu vực nhà Ba Mạnh đã có một sòng xóc đĩa của Sáu "Nhà", Thảo "Ma", thêm sòng tài xỉu này vào khác gì tuyên chiến với dư luận và pháp luật. Hơn nữa, làm vậy sẽ ảnh hưởng đến các “chiến hữu” đang cố nhắm mắt, bịt tai cho sòng bạc hoạt động. Cô Đệ còn tổ chức một sòng bạc khác trên đường Đỗ Ngọc Thạnh, phường 15, quận 5. Ngày 20/7/2000, công an phường đã bắt quả tang hoạt động của sòng bạc cùng 9 đối tượng tham gia. Thế nhưng Cô Đệ nhanh chân trốn thoát.
Cũng thời gian này, Năm Cam phải đối phó với hàng loạt vấn đề đau đầu như: Ba Mạnh thua cá độ bóng đá hàng trăm triệu đồng đột tử; sau khi chỉ đạo Hải "Bánh" bắn Dung Hà, Năm Cam luôn lo âu, căng thẳng sợ bị phát hiện. Nhưng điều buộc Năm Cam lo nghĩ nhiều hơn là vụ Thọ “Đại Úy” cùng con trai Nguyễn Hữu Thịnh kéo băng nhóm đánh nhau gây ra cái chết cho hai nạn nhân, trong đó có chiến sĩ công an Phan Lê Sơn trên đường Hải Triều (quận 1) vào đầu năm 2000.
Theo kế hoạch của Năm Cam, Bảy Việt, Minh "Bu" phải gánh hết mọi tội lỗi để cứu cha con Thọ. Thọ đã cùng hai đệ tử đưa Minh "Bu" lên biên giới Việt Nam - Campuchia để thủ tiêu Minh bịt đầu mối. Song Minh "Bu" đã phát hiện âm mưu thâm độc này và kịp thời hóa giải.
Qua vụ này, cùng với vụ Thọ chỉ điểm cho Dung Hà tạt axit Lê Ngọc Lâm ở quận 10, vụ Thọ cầm đầu băng giết hai mạng người tại đường Hải Triều có thể thấy Thọ không những học được thủ đoạn cờ bạc của Năm Cam, Bảy Sy mà còn thừa kế luôn bản chất giết người “di truyền”. Cũng như Năm Cam, Thọ luôn ẩn mình trong vẻ bề ngoài hiền lành, khúm núm trước các quan hệ ngoài giang hồ để dễ bề thực hiện tội ác. Nhiều người “trúng đạn” của cậu cháu Năm Cam cũng vì mất cảnh giác trước vỏ bọc này.
Ngày 9/10/2001, sòng xóc dĩa lớn của Năm Cam bị công an TP HCM triệt phá, bắt hơn 30 con bạc. Thảo "Ma" kịp bỏ trốn, song Cô Đệ và Thọ “Đại Úy” vẫn tin vào thế lực “siêu phàm” của Năm Cam có thể chuyển hóa tình huống nên ung dung tự tại. Đến ngày 12/12/2001, Năm Cam và hàng loạt trợ thủ chủ chốt cũng sa lưới pháp luật. Biết ngày tàn đã tới, Thọ vội vã cùng vợ là Lê Thị Điệu và con trai 18 tuổi bỏ trốn. Sau đó Điệu quay về TP HCM.
Theo Công An TP HCM, tháng 4/2003, trong khi phiên tòa xét xử Năm Cam cùng các đồng phạm diễn ra, Điệu cùng con gái vẫn nhiều lần liên lạc với Thọ để cung cấp thông tin, tiền bạc. Đến ngày 15/8 năm nay, Thọ bị bắt tại Đồng Nai. Riêng Cô Đệ cũng đã bỏ trốn cùng thời gian với Thọ và đang bị truy nã toàn quốc. Với vai trò là những kẻ chuyên lo vấn đề “ngoại giao” cho các sòng bạc tồn tại, Thọ “Đại Úy”, Cô Đệ dùng hàng tỷ đồng hối lộ cho nhiều cán bộ trong thời gian dài. Riêng Thọ còn phạm tội giết người và dùng tiền, thế lực để o ép, dụ dỗ một số đồng phạm khai báo gian dối, trốn đi nước ngoài gây rất nhiều khó khăn cho công tác điều tra vụ án Hải Triều.
