Lauren Greenfield, tác giả cuốn sách nhan đề Văn hóa thiếu nữ, nói: “Điều tôi nhận ra được khi chụp ảnh các cô gái bình thường ở Edina là những khó khăn khi họ duy trì vẻ đẹp ngoại hình, cũng như sự bất an họ cảm nhận được về vị trí xã hội của họ nếu họ không đẹp".
Có cô nói rằng, cô sợ có ngày đi đến trường và bỗng phát hiện thấy mình không còn ở trong một nhóm được ưa chuộng nữa. Cô khác tuyên bố thà trở thành mẫu người mà bạn bè cô ưa thích còn hơn, bất kể con người thật của mình.
Một sự thật nghiệt ngã nằm ngay giữa quyển sách của Greenfield, từ cô bé 4 tuổi thích mặc áo đầm đến các thiếu nữ đi trại hè giảm cân, cho đến các vũ công và vũ công thoát y: Dù có ở các môi trường khác nhau, nhưng tất cả đều rất bận tâm đến ngoại hình của họ.
Giống như tác phẩm đầu tiên của Greenfield, quyển Lớn lên dưới bóng Hollywood (1997), hình ảnh trong quyển Văn hóa thiếu nữ thường có tính thuyết phục cao. Trong một bức ảnh, là cảnh một cô vũ công tên Anne Margaret đang soi gương trong phòng thay quần áo của cô ở khách sạn Stardust tại Las Vegas. Cô dán lên một bên tấm gương với mảnh giấy ghi dòng chữ: "Tôi hài lòng về tôi", kèm theo là các bức ảnh những người mẫu mà cô hâm mộ.
Bức ảnh của Greenfield được đăng trên tờ Stern. Cô nói: “Đó là cách những cô gái xây dựng nên diện mạo con người của họ, họ đã dùng những mảnh chắp vá từ thế giới bên ngoài để diễn tả nên bản thân của mình”.
Trong tác phẩm, Greenfield cũng đề cập tới nhiều tập thể. Chẳng hạn như một dưỡng đường điều trị về rối loạn ăn uống, ở đây có khoảng 85% các cô gái trưởng thành thức dậy mỗi buổi sáng và không hài lòng với trọng lượng cơ thể và ngoại hình của họ, do đó bằng mọi cách họ quyết định biến họ thành bản sao của các người mẫu, ngôi sao có thân hình “kẹo que” (lollipop).
Nhà sử học Joan Jacobs Brumberg thuộc Đại học Cornell nhận xét rằng hiện tượng trên xuất phát từ môi trường văn hóa hiện đại, đặc biệt là các chương trình quảng cáo trên truyền thanh, truyền hình, thực sự trở thành một độc tố đối với các thiếu nữ trong quá trình phát triển ngoại hình và giới tính.
Theo Công An TP HCM, có một điểm sáng trong bối cảnh tiêu cực vừa kể, đó là sự vươn lên bằng quá trình luyện tập thể lực của một số thiếu nữ khác. Những người này đã tự khẳng định bằng chính bản lĩnh của họ, thay cho những hình thức hào nhoáng bề ngoài.
