Chiều 6/5, ông Lương Công Nhớ, Phó Hiệu trưởng ĐH Hàng hải VN (Hải Phòng) cho biết: "Tàu Sea Bee của Công ty vận tải biển (VTB) Đông Long (thuộc ĐH Hàng hải VN) đang trên hành trình từ Cảng Quighuang Dao (Trung Quốc) đi Manila (Philippines). Trên tàu có 23 thuyền viên VN, do Trung tâm Thuyền viên của Công ty vận tải biển và xuất khẩu lao động Isalco của ĐH Hàng hải VN quản lý".
Thông tin do PV Lao Động tìm hiểu, tàu chở hàng bách hoá Sea Bee trọng tải 6.273 DWT; dài 97,88 m; rộng 16,4 m; mớn nước 8,15 m, đóng tại Nhật Bản tháng 10/1980. Công ty VTB Đông Long mua về VN năm 2003 và hiện cho Công ty Crystal Shipping (Hàn Quốc) thuê định hạn. "Con ong biển" được mang cờ mượn "Mông Cổ" và do Đăng kiểm VN phân cấp vùng hoạt động không hạn chế.
Theo lịch, sau khi xếp hàng tại cảng Quighuang Dao, sáng ngày 29/4 tàu đã khởi hành và ngày 6/5 sẽ cập cảng Manila. Hàng ngày, theo quy định, "Con ong biển" sẽ liên lạc với chủ tàu vào 9h và 12h. Từ chiều ngày 1/5, khi Sea Bee chạy qua bờ biển đông TQ, cách Thượng Hải 120 hải lý, tàu hoàn toàn mất liên lạc với Công ty và bờ. Trước đó "Con ong biển" đã kịp thời gửi tín hiệu cấp cứu tới Trung tâm Tìm kiếm cứu nạn Biển Đông, Thượng Hải, TQ.
Theo một nguồn tin hàng hải: Chiều ngày 1/5, tàu Vân Đồn trong khi hành trình qua vùng biển Thượng Hải, đã được nghe thông báo của Thượng Hải Radio về vụ Sea Bee đánh tín hiệu cấp cứu. Thuyền trưởng Vân Đồn, vốn có thời gian làm việc tại Công ty Đông Long (chủ tàu Sea Bee), đã truyền thông tin này về cho Đông Long. Lập tức Đông Long đã liên lạc với Trung tâm Tìm kiếm cứu nạn Biển Đông Thượng Hải, TQ và Trung tâm Tìm kiếm cứu nạn VN yêu cầu tìm kiếm, cứu giúp, đồng thời gửi công văn đề nghị giúp đỡ tới Đại sứ quán VN tại TQ.
Chiều ngày 3/5, TQ cử tàu tìm kiếm cứu nạn Donghaijiu 169 ra khu vực tàu Sea Bee phát tín hiệu S.O.S. Chiều ngày 4/5, sĩ quan trực ca của Trung tâm Tìm kiếm cứu nạn TQ đã thông báo cho Trung tâm Tìm kiếm cứu nạn VN: Lúc 11h (VN) ngày 4/5, tàu cứu hộ Donghaijiu 169 đã phát hiện 1 thi thể (mặc áo phao mang tên tàu Sea Bee) ở gần khu vực "Con ong biển" phát tín hiệu cấp cứu lần cuối. TQ đang điều động thêm tàu tìm kiếm.
Sáng ngày 6/5, ĐH Hàng hải VN đã cử các ông Lê Quang Chính, Giám đốc Công ty VTB Đông Long, ông Phạm Viết Cường, Phó GĐ Trung tâm Thuyền viên của trường sang TQ để thúc giục công tác tìm kiếm và nhận dạng nạn nhân. Trường cũng thành lập 5 đoàn công tác tới từng gia đình thuyền viên trên tàu Sea Bee để thông báo tình hình và bàn biện pháp khắc phục hậu quả nếu xảy ra tình trạng xấu. Cơ quan đại lý Penavico tại Thượng Hải được chỉ định thay mặt chủ tàu giải quyết các vấn đề có liên quan.
Lúc Sea Bee phát tín hiệu cấp cứu, thời tiết trên vùng biển đông Thượng Hải rất bình thường.