Các binh sĩ mất tích ngoài khơi tỉnh Prachuap Khiri Khan, phía nam Bangkok, sau khi tàu HTMS Sukhothai bị trục trặc động cơ và chìm nửa đêm 18/12. Hải quân Thái Lan cho biết 73 trong số 106 người trên tàu đã được giải cứu. Tuy nhiên do điều kiện thời tiết xấu, 33 người còn lại đã buộc phải rời tàu và hiện vẫn mất tích.
Nguyên nhân ban đầu của vụ chìm tàu được xác định là do nguồn điện trên tàu chiến HTMS Sukhothai gặp sự cố. Tài khoản Twitter của Hải quân Thái Lan đăng tải các bức ảnh và video cho thấy một nhóm binh sĩ ngồi trên bè bơm hơi màu đen lênh đênh trên biển trong bóng tối.
Đô đốc Pogkrong Monthardpalin - phát ngôn viên Hải quân Thái Lan - cho biết tàu hộ tống HTMS Sukhothai đã bị sóng đánh lật nghiêng hôm 18/12. Nước biển tràn vào tàu qua một đường ống, cắt đứt nguồn điện của tàu Sukhothai khiến thủy thủ đoàn không thể kiểm soát và chìm.
HTMS Sukhothai là một trong hai tàu hộ tống lớp Ratanakosin của Hải quân Thái Lan do công ty Tacoma của Mỹ đóng từ năm những năm 1980. HTMS Sukhothai được đưa vào hoạt động năm 1987. Con tàu đang tuần tra cách huyện Bang Saphan, miền Trung Thái Lan khoảng 32 km vào thời điểm bị sóng đánh chìm.
Theo Khaosod, đây là vụ chìm tàu chiến đầu tiên của Thái Lan kể từ sau Thế chiến II, khi một tàu ngầm Mỹ phóng ngư lôi vào tàu HTMS Samui gần Malaysia và khiến 31 thủy thủ thiệt mạng.
Sơn Nam (Theo Reuters, Guardian)