Lotus là nhãn hiệu xe thể thao lừng danh của Anh quốc. Thế giới không còn lạ gì với những chiếc Lotus trong nhiều bộ phim. Trong "The Spy Who Loved Me", chiếc Lotus Esprit đáng nhớ xuất hiện cùng diễn viên chính James Bond với nhiều khả năng mà chỉ trong phim viễn tưởng mới có.
Trong một bộ phim phiêu lưu mạo hiểm khác của James Bond "For Your Eyes Only", chiếc xe được các đạo diễn lựa chọn cho diễn viên tài ba lại là một chiếc Lotus Esprit. Và lại một lần nữa, trong một bộ phim nổi tiếng "Pretty Woman", trong một chiếc Lotus màu bạc đời 1979, Richard Gere đã chinh phục được trái tim của nàng Julia Roberts.
Chiếc Elise dẫn động bánh sau này được bán tại thị trường Mỹ năm 2004 với giá khởi điểm là 40.780 USD (gồm cả phí vận chuyển 795 USD). Tuy nhiên, Công ty cho biết trong năm đầu tiên, họ chỉ chào bán 2.000 sản phẩm.
Đối với những người đã có may mắn được lái thử, Elise như một nữ hoàng sân khấu với vẻ đẹp đầy phô trương, gợi cảm và cực kỳ mạnh mẽ (tăng tốc từ 0 đến 97 km/h chỉ trong 4,9 giây, vận tốc tối đa là 241 km/h). Chắc chắn nhu cầu sẽ vượt qua rất nhiều so với số lượng mà công ty có thể đáp ứng.
Lotus Elise không được trang bị bộ túi khí hai bên, hệ thống điều chỉnh độ ổn đỉnh, hệ thống kiểm soát lực kéo, không có hộp số tự động...
Một điều có vẻ đáng chú ý là chiếc Elise hiện giờ có bộ túi khí kép, phanh chống bó cứng và điều hòa nhiệt độ được trang bị tiêu chuẩn. Còn toàn bộ những thiết bị tiêu chuẩn khác đều không được trang bị trong xe.
Lotus không thích hợp với những ai dễ bị mê hoặc bởi những loại xe xa xỉ và muốn có một hệ thống điều khiển hoàn hảo gồm nhiều nút bấm trong xe. Và nếu ai đó cảm thấy khó chịu khi đi trên đường mà tầm nhìn chỉ đến tấm biển số của xe khác thì Lotus cũng không phải sự lựa chọn tối ưu vì chiếc xe này chỉ cao có 111 cm.
Tuy nhiên muốn điều khiển cho miếng vải bạt mềm đen ở mui xe đóng mở thì lái xe cũng phải nắm rõ được nguyên tắc hoạt động của nó. Muốn kéo được miếng bạt lên, lái xe phải ấn 2 thanh nhựa vào rãnh được gắn ở kính chắn gió và kính sau. Sau đó, lái xe kéo phần đỉnh giữa 2 thanh nhựa và từ từ nhấc nó lên, cẩn thận luồn sợi dây cáp kim loại vào các lỗ nằm dọc theo 2 tấm kính trước và sau. Sau đó đẩy 2 thanh nhựa nhỏ thẳng hàng vào đúng lỗ của nó và cho đến khi mọi thứ đã sãn sàng thì kéo bạt lên.
Quả là không hề đơn giản trong việc điều khiển đóng mở mui. Tuy nhiên, đã có nóc kim loại ở dạng tuỳ chọn, giá 1.475 USD, mặc dù thực tế nó cũng không cải thiện hơn nhiều lắm. Nếu chọn nóc kim loại thì sẽ rất bất tiện vì nếu không dùng đến nó, bạn sẽ phải cất nó ở nhà. Elise không có chỗ để thu gọn mui. Vì vậy mà rất ít khách hàng chọn mua kiểu nóc cứng, vì khi đó giá xe sẽ đắt hơn, đồng thời trọng lượng của xe cũng lớn hơn, ảnh hưởng đến khả năng vận hành của xe.
Mặc dù việc sử dụng mui xe không thuận tiện, nhưng kiểu dáng cực kỳ bắt mắt và "khác người" đã đem lại thành công cho Lotus Elise.
Cảm hứng thiết kế chiếc xe bắt nguồn từ quan điểm thiết kế truyền thống của Lotus. Chủ tịch kiêm giám đốc điều hành Arnie Johnson phát biểu: Lotus sẽ không làm thất vọng những người muốn tạo ra cho mình một phong cách riêng hoàn toàn mới.
Một lời khuyên đối với các quý bà là đừng bao giờ có ý định mặc váy khi đi chiếc Elise vì phải bước rộng để lên xe và phải xoay người mạnh thì mới ngồi được vào ghế.. Trên thực tế, chiếc xe này được thiết kế cho lái xe nhảy vào xe, chứ không phải bước vào. Vì thế trong xe có các tấm đệm nhôm ma sát lớn được đặt ở trước 2 ghế ngồi nhằm giữ cho bạn không bị trượt khi nhảy từ ngoài vào trong xe.
Elise được thiết kế mặt trước khá ấn tượng với "nụ cười nhếch mép" đầy thoải mái và tự tin. Bánh trước 16 inch còn bánh sau lớn hơn một chút, 17 inch. Lốp xe của Elise là loại Yokohama độc nhất vô nhị.
Theo Tiền Phong, Lotus Elise là chiếc xe đầu tiên của hãng với kiểu đèn trông khá "sành điệu" thay vì kiểu đèn tròn trang trọng như trước đây. Với cái nhìn mới này, trông Elise giống như một con bọ ngựa.
Ông Roger Becker, nhà tư vấn thiết kế cao cấp của tập đoàn Lotus PLC, mà người ta vẫn thường gọi là Mr. Lotus với 38 năm gắn bó với công ty, cho biết: có một điểm ở Lotus mới khiến ông gặp khó khăn trong việc thiết kế, đó chính là phần đuôi vuốt cong làm bằng chất dẻo ở phía trên đèn sau.
Thật kỳ lạ khi mà một phụ nữ lại sở hữu hay lái một chiếc Elise, nhưng một khi đã thử có lẽ họ sẽ thích thú. Một khi đã ngồi lên xe, bạn sẽ thấy cảm giác vừa vặn và thoải mái đến tuyệt vời. Ở phía sau ghế cũng có một chỗ để ví nếu bạn không muốn đút túi khi ngồi trên xe.
Chỉ việc nhấn nút khởi động ở bảng điều khiển, động cơ sẽ hoạt động ngay lập tức, nghe tiếng ồn phát ra từ ống xả, bạn sẽ cảm thấy chiếc xe đang ở tư thế sẵn sàng.
Thông số kỹ thuật:
Elise chỉ nặng khoảng 900 kg, được trang bị động cơ 1,8 lít DOHC I-4 do Toyota sản xuất.
Công suất tối đa: 190 mã lực tại vận tốc động cơ 7.800 vòng/phút. Moment xoắn cực đại: 138 lb-ft tại 6.800 vòng/phút.
Hộp số tay 6 cấp.
Mức tiêu hao nhiên liệu: 9 lít/100 km đi trong thành phố; 6,25 lít/100 km đi trên đường cao tốc.