Agassi sẽ làm nên điều kỳ diệu tại giải US Open? |
Không nhiều người có thể tưởng tượng được rằng tay vợt nam "cứu vớt danh dự" của nước Mỹ tại US Open lại là lão tướng 35 tuổi, Andre Agassi. Sau cú ngã của Roddick ngay tại vòng 1, mọi hy vọng của người hâm mộ xứ cờ hoa lại đặt cả lên vai Agassi, huyền thoại tưởng đã hết thời. Trước khi giải Grand Slam cuối cùng trong năm mở màn, sự xuất hiện của Agassi dường như chỉ còn mang tính biểu tượng. Gánh nặng tuổi tác, vết chấn thương lưng dai dẳng cũng như những chiến thắng ngày càng thưa thớt làm Agassi chỉ còn là cái bóng mờ của chính mình.
Tuy nhiên, khi trở thành chủ nhà của US Open, mảnh đất nơi anh đã 2 lần đăng quang vào các năm 1994 và 1999, Agassi như trẻ lại hơn 10 tuổi. Mạnh mẽ, quyết đoán và đầy kinh nghiệm, Agassi đã trở thành cây vợt nam "U35" đầu tiên sau 14 năm lọt tới tứ kết giải đấu danh giá này. Điều oái ăm là ở chỗ, Agassi sẽ phải gặp tay vợt đồng hương James Blake, người từng là "tín đồ" của anh, ở vòng đấu tới.
Ý chí phi thường của James Blake. |
"Lần đầu tiên tôi nhìn thấy Agassi trên sân quần vợt khi mới 10 tuổi. Anh ấy xuất hiện như một cơn bão với mái tóc dài nhuộm đỏ, chiếc khoen tai và bộ áo đấu bằng vải bò. Ngay lập tức, Agassi đã trở thành thần tượng của tôi. Sau này, khi có dịp gặp anh ấy ngoài đời, Agassi tỏ ra rất lịch sự và dễ mến. Agassi xứng đáng là một huyền thoại trong làng quần vợt thế giới", Blake tâm sự.
Về phần mình, đối thủ của Agassi cũng là một "Lance Armstrong" trong thế giới banh nỉ. Anh từng bị gãy cổ trong một chấn thương hồi tháng 5/2004. 2 tháng sau, cha anh qua đời vì bệnh ung thư còn Blake thì mắc một chứng bệnh khiến anh gần như bị mù và điếc. Tay vợt da mầu đã âm thầm trở lại sau thời gian tụt xuống vị trí 210 trong bảng xếp hạng ATP. Đến US Open năm nay bằng chiếc vé ưu tiên, Blake đã gây sốc khi loại số 2 thế giới Rafael Nadal rồi Tommy Robredo để lọt tới tứ kết. Trận đấu với thần tượng Agassi chính là phần thưởng xứng đáng cho ý chí phi thường của James Blake.
T.V.