Osman Karakan (26 tuổi), quốc tịch Thổ Nhĩ Kỳ, làm họa sĩ tại Hàn Quốc từ năm 2020, cho biết anh đã giúp di chuyển những người bất tỉnh ở Itaewon khi sống sót sau vụ giẫm đạp đêm 29/10. "Tôi đến đây với bạn bè vào lúc tầm 21h. Con hẻm đông đúc đến mức chúng tôi nghĩ rằng có thể sẽ gặp nguy hiểm nên rẽ vào trú tại một câu lạc bộ gần đó. Khi chúng tôi ra khỏi đó vào khoảng 22h30, thi thể người chết nằm la liệt. Trên đường phố, nhiều người thực hiện hô hấp nhân tạo cho các nạn nhân", Karakan nói.
Ông chủ câu lạc bộ đã nhờ Karakan và các khách hàng khách di chuyển thi thể các nạn nhân và giúp đỡ người bị thương. Karakan nói rằng tình hình lúc đó rất khác so với những lần trước anh đến Itaewon vì khu vực này đông đúc hơn và đặc biệt hỗn loạn, bầu không khí vô cùng căng thẳng. Karakan đã đánh rơi chiếc túi có hộ chiếu của mình khi thoát khỏi đám đông hỗn loạn.
Beta Bayusantika (27 tuổi), quốc tịch Indonesia, học thạc sĩ tại Đại học Hanyang, cũng háo hức được trải nghiệm khu phố đa văn hóa ở trung tâm Seoul, nơi nổi tiếng với lễ hội Halloween hàng năm thì thảm kịch xảy ra. "Tôi có mặt khoảng từ 21 - 22h tại ga Itaewon. Nơi đó cực kỳ đông đúc. Từ góc hẻm, chúng tôi thấy nhiều người đang cố gắng thoát ra khỏi đó. Thật đau lòng. Tôi nghe mọi người kêu cứu bằng tiếng Hàn. Các nhân viên cứu hỏa và cảnh sát có mặt, cố gắng sơ tán nhiều người khỏi đám đông. Nhiều người hô hấp nhân tạo cho các nạn nhân", anh nói.
Abdo Al-Kader (31 tuổi), quốc tịch Libya, làm việc tại một trang trại ở Hàn Quốc đã đến thăm khu giải trí Itaewon để đón Halloween, cho biết thảm kịch xảy ra rất bất thường. "Đêm qua, có nhiều người ở đây. Mọi người không biết phải làm gì. Cảnh sát đến, giải cứu những người bị đè dưới đám đông. Nhiều người cố gắng hồi sức hô hấp nhân tạo cho các nạn nhân ngay trên vệ đường. Mọi thứ diễn ra trong giây lát", anh nói.
Sonali Madane, một sinh viên 29 tuổi đến từ Ấn Độ đang theo học thạc sĩ tại Đại học Ewha Womans, cũng chứng kiến đêm hỗn loạn. "Chúng tôi đến đó lúc 21h45. Trong vòng nửa giờ, sự cố này đã xảy ra. Chúng tôi đang ở trong Câu lạc bộ Runway và khi ra khỏi đó thì cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt. Trong vòng năm phút, cảnh sát đến và xử lý sự cố. Họ chỉ đường cho chúng tôi thoát khỏi nơi xảy ra vụ tai nạn. Chúng tôi nhìn thấy những người nằm trên đường, lính cứu hỏa hô hấp nhân tạo cho họ lúc 23h30", cô nói.
Sonali và những người bạn của mình phải trú ẩn trong một nhà hàng vì tàu điện ngầm đã phải dừng lại do tình huống khẩn cấp. Cô trở về nhà lúc 7h sáng 30/10 và không tài nào chợp mắt nổi.
"Tôi nghĩ mình đã khiêng khoảng 50 thi thể ra khỏi đó", một người đàn ông khoảng 20 tuổi làm việc tại một cửa hàng ở Itaewon nói với Yonhap tối 30/10 - một ngày sau vụ giẫm đạp kinh hoàng, khi đám đông đổ về khu vực này dự lễ Halloween khiến ít nhất 154 người chết, 133 người bị thương. "Tất cả những gì tôi có thể nghĩ là phải cứu thêm một người nữa".
Người đàn ông cho biết khi anh lao vào con hẻm rộng 3,2m dưới "con dốc tử thần" gần khách sạn Hamilton, đã có một số người bất tỉnh bị mắc kẹt và giẫm đạp dưới từng lớp người. "Tôi đã cố gắng kéo ra một người bị chôn vùi dưới các thi thể", nhân chứng nói.
Người có cửa hàng nằm ngay đối diện con hẻm dốc cho biết anh chưa bao giờ chứng kiến một đám đông nào nhiều như đêm 29/10. "Tôi cảm thấy đám đông tại con hẻm hôm đó khác với những lần khác".
Ước tính có khoảng 100.000 người đã đến thăm khu vực Itaewon - một trong những khu phố nổi tiếng nhất ở Seoul để dự tiệc Halloween. Đây là tiệc Halloween đầu tiên được tổ chức ở Seoul sau ba năm hạn chế vì đại dịch. Hầu hết mọi người trên đường phố đều mặc trang phục Halloween. Thậm chí khi thảm kịch xảy ra, nhiều người ở khu giải trí này vẫn chưa hay biết điều gì. Một đoạn video về đám đông người tham gia tiệc tùng nhảy múa trước xe cấp cứu khiến nhiều người bức xúc.
"Có lẽ lúc đó, nhiều người nghĩ là một buổi biểu diễn Halloween, ngay cả khi các nhân viên cứu hỏa đến hiện trường để thực hiện hô hấp nhân tạo và những tiếng kêu cứu vang lên", nhân chứng trên nói.
Sơn Nam (Theo Yonhap, Korea Times)