16h ngày 4/2, ông Nguyễn Thành Trung, Trần Văn Chung (cùng 68 tuổi), Trần Quốc Khánh và Nguyễn Ngọc Quang (cùng 65 tuổi) - sống tại Lâm Đồng - xếp đồ lên xe bán tải và xuất phát ra Bắc. Chuyến đi này được các ông lên ý tưởng hôm 27/12, khi gặp nhau ôn lại chuyện cũ.
Ông Quang kể cả bốn người theo học trường Nông Lâm Súc Bảo Lộc từ năm 15 tuổi. Trong bài hát Nông Lâm Mục Hành Khúc có câu "Núi cây rừng miền Bắc chờ mong chúng ta". Ông nói 200 học sinh thời đấy khi nghe bài hát đều mong một lần được đến với núi rừng miền Bắc, hẹn một ngày cùng đi.
50 năm trôi qua, khi không còn nhiều vướng bận công việc, gia đình, họ quyết định thực hiện lời hứa này. 200 người chỉ còn bốn, người mất liên lạc, người công tác nước ngoài không thể về, họ vẫn quyết tâm lên đường. "Một số bạn bè sống ở nước ngoài nói chúng tôi phát trực tiếp dọc đường để họ có thể cùng trải nghiệm", ông Quang nói.
Ông Quang cho biết nhóm dự kiến đi vào ngày mùng 8. Tuy nhiên, khi nghe dự báo thời tiết về đợt không khí lạnh sắp tới, họ quyết định đi sớm hơn để tránh rét. Xác định ngày đi, bốn người chuẩn bị kinh phí, xe, đồ ăn, nước uống, thuốc thang mang phòng đầy đủ. Ông Quang cho hay sức khỏe và tinh thần là hai điều tiên quyết của chuyến đi này.
Là người lớn tuổi nhất nhóm, có kinh nghiệm đi phượt nhiều lần ra Bắc bằng xe máy, ông Trung được bầu làm trưởng đoàn, là tay lái chính suốt chuyến đi. Trợ giúp cho ông là người bạn Trần Văn Chung. Lần đầu tiên người đàn ông 68 tuổi tự lái xe đưa ba bạn cũ (học cùng trường, sau hai lớp) đi thăm mảnh đất phía Tây, Đông Bắc của đất nước nên có chút hồi hộp.
"Nó không giống những lần tôi đi một mình, tôi luôn phải cẩn thận để bảo đảm an toàn cho nhóm", ông Trung nói.
Nhóm dự kiến xuất phát từ Lâm Đồng lên Đắk Nông, sau đó di chuyển tới Đắk Lắk, Gia Lai, Kon Tum, dọc biên giới phía Tây của tổ quốc, qua Nghệ An, Hà Tĩnh. Bốn người đàn ông muốn lên biên giới phía Tây Bắc, chạm tay vào Cột cờ Lũng Cú, rồi quay về bằng đường biển, ước tính quãng đường cả đi lẫn về và qua các điểm tổng cộng là 6.000 km.
Để đảm bảo sức khỏe cả chuyến đi, ban ngày các ông di chuyển thăm thú, tìm cửa hàng ăn trưa. Nếu không tìm được, các ông sẽ cắm trại giữa rừng ăn uống, tối đến thuê nhà nghỉ ngủ. Vì có sự chuẩn bị trước, nhóm bạn không phải nhịn đói hay nằm rừng ngày nào.
Trong 10 ngày đầu, họ chủ yếu chinh phục biên giới phía Bắc, không dừng lại quá lâu, chỉ chụp hình, ngắm nhìn. Hội bạn đặt chân đến điểm cực Tây - A Pa Chải, tỉnh Điện Biên, đỉnh Fansipan – nóc nhà Đông Dương. Sau đó, họ rẽ về thăm chợ Bắc Hà, dinh thự vua mèo Hoàng A Tưởng, theo tỉnh lộ 159 hướng về Hoàng Su Phì, qua Hà Giang thăm Cột cờ Lũng Cú thuộc xã Lũng Cú, huyện Đồng Văn, điểm cực Bắc của tổ quốc. Bốn người cùng trải nghiệm 2 km đường đèo Mẻ Pia (tỉnh Cao Bằng) có 14 khúc cua cùi chỏ, đường đèo dốc hiểm trở không có đoạn nào thẳng...
Đi vào những ngày đầu năm nên nhóm thường xuyên gặp sương mù dày đặc. Nhiều lúc vượt đèo trong tình trạng tầm nhìn hạn chế, chỉ 2-5m, lề đường không gắn phản quang, nhiều lần nhóm phải dừng lại chờ những chiếc xe địa phương quen đường đi qua mà bám theo. Nhớ lại cả chuyến đi, ông Nguyễn Thành Trung gọi đây là một điều thú vị nhưng cũng muốn rụng tim với núi cao vực thẳm Tây Bắc.
Dự kiến đi 20 ngày, tuy nhiên gặp thời tiết xấu, nhóm ông Quang quyết định quay về sớm ở ngày thứ 15 để đảm bảo sức khỏe.
"Chúng tôi đều đã già, không chịu được thời tiết quá lạnh của miền Bắc", ông Quang cho biết khi kết thúc hành trình lúc 13h ngày 19/2. Ông và ba người bạn đi qua được 30 tỉnh thành. Trong chuyến đi, ngoài ngắm nhìn sự hùng vĩ của đất nước, chứng kiến sự vất vả và khó khăn của người dân tộc thiểu số miền Bắc, nhóm đã trao tặng những món quà Tết, chủ yếu là lì xì, sữa, bánh kẹo... cho trẻ em nghèo dọc hành trình, thông qua số tiền của bốn thành viên và một số khoản đóng góp của những người bạn ở nước ngoài.
Trở về nhà an toàn, họ vui vì thực hiện được lời hứa năm xưa, lại đảm bảo sức khỏe, không để gia đình lo lắng. Ông Quang cho biết với bốn người bạn già, "đây không chỉ chuyến du lịch mà còn là chuyến đi hiện thực hóa lời hứa cuộc đời". Trong tương lai, nếu sức khỏe tốt, các ông còn muốn quay trở lại miền Bắc, thăm thú hết những nơi chuyến đi này bỏ lỡ.
Chị Nguyễn Ngọc Hạnh Dung, con gái ông Quang, cho biết cả gia đình tán thành khi nghe bố nói sẽ đi phượt cùng hội bạn U70. "Đây là những điều mà các bác, các chú và bố mình mong muốn từ lâu, trước đây chưa đủ điều kiện chinh phục. Khi cả bốn người đồng lòng và đoàn kết, gia đình không có gì phản đối", chị Dung nói. Mỗi ngày, chị Dung và các thành viên trong gia đình đều gọi điện hỏi thăm lịch trình cũng như thời tiết, sức khỏe của đoàn. Chị lo lắng vì ông Quang có nhiều bệnh nền. Nhưng mỗi lần gọi, ông đều nói "rất khỏe, khỏe hơn khi ở nhà", khiến gia đình yên tâm.
Đông Vũ