Năm 2015, thần chết đưa bố của nhiếp ảnh gia Josh Neufeld (sống tại Vancouver, Canada) ra đi khá nhanh. Ông được chẩn đoán bị ung thư tuyến tụy và di căn sang gan. Các bác sĩ dự đoán thời gian còn lại của ông chưa tới 2 tháng. Lúc đó, Neufeld bắt đầu thực hiện một dự án nhiếp ảnh về bệnh nhân mắc bệnh nan y và cận kề cửa tử.
5 năm trước, Neufeld cũng từng chứng kiến một người chú của mình trong những ngày tháng cuối cùng. Người chú mắc bệnh ung thư và Parkinson. Từ cuộc chiến đấu với tử thần của chú, Neufeld nhận ra nhiều điều ý nghĩa, mà một trong số đó là làm thế nào để biến sự phức tạp của cuộc sống thành những thứ đơn giản, phong phú. Những câu chuyện với chú khiến nhiếp ảnh gia Canada xúc động và dẫn anh đến ý tưởng chia sẻ lại với mọi người. "Thông qua hình ảnh và lời nói, tôi muốn ghi lại trải nghiệm cá nhân của người đang phải đối diện với cái chết, bệnh nan y", Neufeld nói.
Nhưng tới khi bắt tay vào thực hiện dự án, chính cha của Neufeld - một bệnh nhân ung thư, đã hướng dẫn và tư vấn cho anh. Họ thảo luận sâu hơn về ý tưởng. Ông đặt tên cho dự án là "Gặp gỡ tử thần".
Sau đó, tình trạng sức khỏe của bố Neufeld chuyển biến xấu. Ông nhanh chóng bị suy nhược. Những cuộc thăm khám với nhiều chuyên gia khiến ông chỉ gói gọn cuộc sống với hai từ: ung thư và di căn. Từ dấu hiệu ban đầu là những cơn đau đến chẩn đoán, rồi cái chết - tất cả chỉ trong vài tháng.
"Chúng tôi đã chứng kiến ông từ một người yêu đời, thích đạp xe, uống rượu, viết sách, người có tâm hồn phong phú đến một nắm tro tàn trong chiếc hộp chỉ với một vài tuần ngắn nhất nhưng cũng là lâu nhất đối với tôi. Chúng tôi đã dành 19 ngày trong bệnh viện với ông, mỗi ngày 10 tiếng. Tôi bắt đầu ghi lại quãng thời gian này bằng hình ảnh. Đó là một sự trớ trêu với cả tôi và ông. Người đàn ông đặt tên cho dự án của tôi bất ngờ lại trở thành nhân vật", nhiếp ảnh gia nhớ lại.
Và đây là bộ ảnh về 17 ngày cuối đời của bố Neufeld - thứ đã phá vỡ sự im lặng xung quanh cái chết cùng những điều nhiếp ảnh gia cảm nhận được.
