Sự việc xảy ra tại khu vui chơi Bounce About trên bãi biển Gorleston, phía nam thị trấn Great Yarmouth, hạt Norfolk, hôm 1/7.
Các nhân chứng miêu tả họ cảm thấy sợ hãi khi chứng kiến cảnh bé gái mặc chiếc váy màu hồng bị bắn tung lên trời khoảng hơn 6 m rồi rơi xuống đất khi chiếc phao lớn bất ngờ nổ. Curt Johnson, chủ của khu vui chơi, cho biết phao phát nổ do "nhiệt độ quá nóng".
Theo Telegraph, cảnh sát hạt Norfolk được gọi tới hiện trường vào khoảng 11h15 hôm 1/7. Chỉ trong 4 phút sau khi tai nạn xảy ra, đội cứu thương đã tới và tiến hành hồi sức tim phổi (CPR) cho nạn nhân tại chỗ trong khoảng 15 phút. Cô bé sau đó được đưa tới Bệnh viện James Paget cách đó khoảng hơn 3 km nhưng không qua khỏi.
Kara Longshaw, một trong số nhân chứng, kể lại: "Tôi vừa nhìn thấy một sự việc kinh hoàng nhất trong đời. Một nhà phao phát nổ ở bãi biển và đứa bé ngồi trên đó bị bắn lên trời tới hơn 6 m. Xin hãy cầu nguyện cho cô bé đang được đưa đến bệnh viện sau 15 phút hồi sức tim phổi".
"Tôi ngồi ở hàng rào cạnh phao và nghe thấy một tiếng nổ lớn. Lúc quay ra, tôi thấy một bé gái mặc váy hồng bị bắn tung lên và rơi xuống đất. Người ta đã lập tức cấp cứu cho bé. Trông bé chỉ không quá 4 tuổi", một nhân chứng khác cho hay.
Tối 1/7, nạn nhân được xác nhận là bé Ava-May Littleboy, 3 tuổi. Thời điểm tai nạn xảy ra, mẹ bé, Chloe Littleboy, 25 tuổi, cũng có mặt ở bãi biển Gorleston.
Sau cái chết thương tâm của Ava-May, người thân của cô bé viết: "Ava không phải là một bé gái bình thường, bởi bất cứ ai gặp con đều có ấn tượng sâu đậm. Nụ cười của Ava có thể làm bừng sáng cả những căn phòng tối tăm nhất".
Laura Reid, dì của Ava-May, tâm sự trên Facebook: "Dì sẽ mãi yêu cháu. Ngủ ngon nhé thiên thần bé bỏng. Cháu là tất cả của dì, là công chúa của dì. Trái tim dì đau quá!".
Theo ông Roger Wiltshire, giám đốc sở cảnh sát Norfolk, người mẹ đang nói chuyện với người bán hàng bên cạnh khi con gái cô trèo lên nhà phao chơi. Theo Metro, chiếc phao trượt được thiết kế chỉ dành cho một người chơi và thời điểm sự việc xảy ra, Ava-May là em bé duy nhất có mặt trên đó.
Hôm 2/7, người dân đã mang theo nhiều gấu teddy và những bó hoa đặt ở bức tường kim loại vây quanh nhà phao để bày tỏ sự tiếc thương trước cái chết của cô bé 3 tuổi.
Robert Halfon, nghị sĩ đảng Bảo thủ ở Harlow, hạt Essex - nơi có cô bé Summer Grant 7 tuổi từng thiệt mạng vì nhà phao bị gió thổi bay năm 2016 - hy vọng các chính trị gia hãy cân nhắc ban hành một lệnh cấm tạm thời.
"Sau hai bi kịch đáng sợ, chính phủ cần xem lại các quy định và hệ thống giám sát cũng như cân nhắc một lệnh cấm tạm thời đối với các nhà phao ở nơi công cộng cho tới khi chúng ta có thể chắc chắn rằng chúng an toàn", ông Halfon viết trên Twitter.