Các nam nhân ngư trong một tiết mục biểu diễn ở thủy cung. Ảnh: Xiaohongshu
Mỗi ngày, Zhao Xin lại hai lần rời công việc chính là kỹ thuật viên phòng thí nghiệm kiểm tra chất lượng nước sông hồ để tới thủy cung địa phương, biểu diễn trong vai trò tiên cá.
"Các đồng nghiệp nghĩ tôi chỉ đang làm công việc vớ vẩn, nhưng tôi không quan tâm. Tôi biết rõ mình đang làm gì", Zhao, 29 tuổi, nói với Sixth Tone.
Hinh thức biểu diễn nàng tiên cá đang ngày càng phổ biến ở Trung Quốc, đặc biệt trong giới trẻ. Những video về người đóng tiên cá tại các thủy cung trên khắp cả nước hiện được chia sẻ rộng rãi, thậm chí Trung Quốc còn tổ chức các cuộc thi nàng tiên cá cấp quốc gia.
Zhao hiện là một trong những nam nhân ngư giỏi nhất cả nước. Anh vừa chiến thắng cuộc thi quốc gia năm nay được tổ chức tại Vô Tích, phía đông tỉnh Giang Tô, và lãnh đạo một đội nam nhân ngư của riêng mình, thi đấu trên khắp đất nước.
"Đôi lúc tôi bị thiếu oxy khi nín thở dưới nước quá lâu, tôi vẫn cảm thấy bình tĩnh. Đó là một cảm giác kỳ diệu", Zhao nói.
Nhóm của Zhao trong buổi biểu diễn ở Thượng Hải vào tháng 5. Vìdeo: Douyin
Zhao trở thành nghệ sĩ biểu diễn tiên cá vào mùa hè năm 2017 và là một trong những người đàn ông đầu tiên của Trung Quốc thực hiện công việc này. Thời điểm đó, Zhao vừa tốt nghiệp ngành hóa học và bắt đầu công việc mới là kỹ thuật viên phòng thí nghiệm ở quê nhà Thái Nguyên, thủ phủ tỉnh Sơn Tây. Một lần, anh tình cờ đọc được bài đăng trên WeChat tìm kiếm người biểu diễn tiên cá cho thủy cung mới mở.
Vốn bơi lội giỏi, Zhao biết mình cần được đào tạo để trở thành nghệ sĩ biểu diễn tiên cá chuyên nghiệp. Anh phải học cách bơi khi mặc chiếc váy dài hình đuôi cá, hai chân buộc lại với nhau. Do không có khóa dạy bơi làm tiên cá nào, anh bắt đầu nghiên cứu những video quay cảnh các nàng tiên cá biểu diễn.
"Tôi hơi sợ khi lần đầu tiên mặc chiếc váy đuôi cá. Ngoài ra, nước biển được sử dụng trong thủy cung khiến bạn dễ bị nổi hơn so với nước ngọt, do đó việc lặn trở nên khó khăn hơn", Zhao nói.
Sau nhiều tháng tự học và nghiên cứu, Zhao đã vượt qua bài kiểm tra tuyển dụng của thủy cung vào cuối năm 2017 và tiếp tục lấy chứng chỉ lặn biển. Nhưng một năm sau, thủy cung nhận được khiếu nại từ một số phụ huynh, cáo buộc Zhao có ảnh hưởng xấu đến trẻ vị thành niên vì "mặc váy" biểu diễn.
'"Họ nói: 'Con trai không nên mặc váy', vì thế tôi buộc phải bỏ váy đi'", Zhao kể.
Trong khi những màn trình diễn của nàng tiên cá được chấp nhận rộng rãi, sự ủng hộ cho các nam nhân ngư lại rất ít. Zhao ước tính các nam nhân ngư chiếm chưa đến 30% trong số những người biểu diễn.
Trên các nền tảng mạng xã hội Xiaohongshu và Douyin của Trung Quốc, các video tiên cá biểu diễn thu hút hàng trăm triệu lượt xem. Các mỹ nhân ngư vẫn nhận được sự chú ý của hầu hết mọi người, trong khi những video nam nhân ngư thường nhận bình luận tiêu cực về giới tính, tình dục và ngoại hình.
Ban đầu, Zhao thấy khó khăn khi đọc các bình luận tiêu cực, nhưng anh vẫn kiên trì theo đuổi đam mê. Zhao bắt đầu đăng video về các buổi biểu diễn của mình trên Xiaohongshu và số lượng người theo dõi dần tăng lên hơn 2.000 người. Năm 2021, Zhang Jiawei, một người bạn thời thơ ấu đã tham gia đội tiên cá của Zhao sau khi xem anh biểu diễn ở thủy cung.
"Anh ấy từng luôn nói với tôi rằng anh chỉ ước mình là một con cá", Zhang, 27 tuổi, nói về Zhao.
Bản thân Zhang cũng tìm thấy niềm vui to lớn khi trở thành nam nhân ngư, nhất là khi anh được giao tiếp với các em nhỏ qua tấm kính.
"Tôi thử cố nghĩ đến bất cứ khó khăn nào của công việc này, nhưng niềm vui vẫn luôn là yếu tố quan trọng nhất", Zhang cho biết.
Những năm gần đây, đội nam nhân ngư của Zhao ngày càng nhận được nhiều sự chú ý. Điểm đặc biệt trong những buổi biểu diễn của họ là sự đan xen văn hóa Sơn Tây vào các hoạt động thường ngày, bao gồm văn hóa uống rượu, múa trống lưng và múa sư tử.
Thành công của Zhao và đồng nghiệp đang làm thay đổi suy nghĩ của mọi người về nam giới trong ngành này. Sau buổi biểu diễn của nhóm ở Thượng Hải tháng trước, một khán giả nói với đài truyền hình CCTV rằng cô thấy các nam nhân ngư trông "mạnh mẽ và khỏe khoắn hơn", cho rằng loại hình biểu diễn này rất cần thiết cho trẻ em.
Hướng Dương (Theo Sixth Tone)
