Qua khảo sát nhỏ từ một nhóm người, việc yêu thích món ăn xứ sở hoa anh đào xuất phát từ 3 nguyên nhân chính.
Giá trị dinh dưỡng cao
Không béo và nhiều dầu mỡ như món ăn Trung Quốc và không nhiều gia vị như món Thái, món Nhật hầu hết chỉ dùng nguyên liệu tươi sống, qua sơ chế và tẩm ướp chút gia vị nên hầu như giữ được tối đa giá trị dinh dưỡng. Trong đó, có thể kể đến một số món nổi tiếng như sushi, sashimi, tempura, các loại mì udon, soba... Chỉ riêng sushi cũng có tới hàng trăm loại như ngô, trứng cua, quả bơ, cá ngừ... Tất cả được ăn kèm với wasabi - một loại rễ củ cải xanh được mài ra.
Một trong những người tham gia khảo sát cho biết: “Khi ăn, bạn cho một ít nước tương vào chén nhỏ, sau đó, cho từng chút wasabi đến khi có được độ cay nồng như mong muốn. Cảm giác đầu tiên khi bạn cho miếng sashimi vào miệng là vị cay xộc đến mũi đánh thức các giác quan. Sau đó là vị mặn vừa của nước tương hảo hạng và vị ngọt tươi ngon, mềm, béo ngậy của cá sống. Chúng như tan đi trong vòm miệng, trôi tuột xuống bao tử.”
Tiếp theo là cơm hộp Bento, nói như trong truyện “Tottochan” là bao gồm cả thức ăn trên rừng và dưới biển tức là gồm có gạo, cá và thịt, rau xào hoặc nấu để ăn dặm và món tráng miệng được sắp xếp theo tỷ lệ 4:3:2:1 (4 phần cơm, 3 phần thịt cá, 2 phần rau và một phần tráng miệng). Với đầy đủ thành phần dinh dưỡng như vậy, chỉ với một hộp cơm Bento là người dùng đã có đủ năng lượng để làm việc và học tập cả ngày.
Người Nhật cũng quan tâm bổ sung rau xanh và củ, quả tươi vào trong từng bữa ăn. Chất vitamin từ những loại thực vật này không những giúp con người nâng cao sức đề kháng cho cơ thể, cân bằng dưỡng chất trong quá trình tiêu hóa mà còn tạo nên vẻ thanh xuân trên gương mặt, nhất là giúp cho đôi mắt tinh anh, tươi sáng hơn.
Trang trí đẹp mắt và khoa học
Tất cả những người trong nhóm khảo sát đều công nhận là những món ăn Nhật được trình bày đẹp nên khi thưởng thức ẩm thực của đất nước này không những thỏa khẩu vị mà còn mãn nhãn. Lấy món sashimi làm ví dụ. Những lát hải sản như mực, tôm, sò hoặc cá ngừ, cá hồi sống được xếp một cách đẹp mắt trên khay gỗ cùng với củ cải trắng bào sợi và lá tía tô. Nhiều người thường nghĩ đây chỉ là cách trang trí của nhà hàng, thực chất đây là món dùng kèm lý tưởng. Những sợi củ cải trắng có tác dụng làm sạch bao tử, tránh khó tiêu sau khi ăn đồ sống. Bên cạnh đó, lá tía tô có tác dụng khử sạch mùi trong miệng.
Nổi tiếng hơn cả là sushi với sự kết hợp giữa cơm và hải sản tươi sống hoặc chín với rau và một số gia vị (nhất là wasabi nếu là sushi hải sản). Một khay sushi được trình bày đẹp mắt với những cuộn cơm, trên bề mặt là những lát cá, mực, bạch tuột, tôm... Tuy có nhiều loại nhưng sushi lại có chung một cách ăn là dùng kèm với nước tương, mù tạt và gừng ngâm chua. Gừng có tác dụng rửa sạch vị giác của bạn sau mỗi món sushi. Nhờ thế, bạn có thể thưởng thức nhiều loại sushi khác nhau. Cách chấm nước tương cũng phải chú ý để không làm ảnh hưởng đến hương vị vốn có. Người ăn nên chấm phần mặt thức ăn vào nước tương, không nên chấm vào phần cơm, vì nó sẽ hút lấy nhiều nước tương làm cho sushi bị mặn.
Phong cách khác biệt
Hầu hết những quán ăn Nhật đều có một quầy trước khu vực nhà bếp để khách hàng có thể trực tiếp tận mắt xem các đầu bếp chế biến thực phẩm. Điều này mang lại sự thích thú cho khách hàng. Thật thú vị khi bạn vừa được thưởng thức những món ăn tuyệt vời vừa nhìn thấy được những thực phẩm tươi sống trước khi chế biến.
Một điều khác biệt nữa thể hiện ở những phòng ăn riêng dành cho các nhóm khách khác nhau. Các phòng ăn được trang trí đúng với phong cách Nhật Bản với kiểu ngồi bệt đặc trưng mang lại cho khách hàng những trải nghiệm thú vị. Và quan trọng nhất là phong cách phục vụ. Khi bước vào hầu hết nhà hàng Nhật nào, bạn cũng sẽ nhận được sự chào hỏi nhiệt tình từ tất cả nhân viên và ngay cả khi ra về cũng vậy. Sự chào đón đó luôn mang đến cảm giác ấm cúng cho khách hàng tới dùng bữa.
Cẩm Ly