Bữa tiệc với những món ăn chuẩn vị Việt tại gia đình chị Ngô Đoàn Quỳnh Hương (30 tuổi, hiện sinh sống và làm việc tại Mỹ) đã được hoàn tất, sẵn sàng chào đón các vị khách là bạn bè, người thân của vợ chồng chị đến thưởng thức. Các món ăn được bày biện trên bát đĩa gốm, giỏ mây - tre, vài cánh hoa chuối già cứng cáp cũng được tận dụng để đựng đồ ăn kèm... Chị Hương - người thực hiện từ A đến Z bữa tiệc muốn giữ gìn nguyên vẹn "vị Việt" trong từng món ăn của mình bởi với chị, ẩm thực chính là văn hóa, là quê hương, giúp những người con xa xứ như vợ chồng chị cảm thấy ấm lòng. Đối với những bữa tiệc lớn, Quỳnh Hương sẽ lên thực đơn trước đó một tuần rồi tập trung làm trước món phụ, món có thể để lâu được như đồ chua, nước mắm chua ngọt hoặc cuốn và chiên sơ chả ram, nem để trữ đông. Trước tiệc một hôm, chị sẽ sơ chế các món cần ướp gia vị để bảo quản trong ngăn mát tủ lạnh. Rau củ được làm sạch nhưng không rửa ngay mà bỏ vào túi nilon gọn gàng rồi dùng tay ép hết không khí bên trong ra. Cách này giúp vừa tiết kiệm diện tích tủ lạnh cũng như thời gian. Làm mẹ toàn thời gian và phụ giúp công việc kinh doanh của chồng, Quỳnh Hương không có điều kiện đi chợ hàng ngày mà thường đi một lần và mua đủ thực phẩm dùng trong cả tuần. Bởi vậy, chị luôn ghi sẵn ra những món sẽ nấu, nguyên liệu cần mua rồi cân đối với đồ đã có trong nhà, tránh gây lãng phí. Tuy vậy, để đảm bảo bữa ăn luôn phong phú, khi mua một miếng thịt ba chỉ lớn, chị Hương sẽ mua thêm 1kg tôm, rau cải, rau sống và chế biến thành các món như sau: 1/2 thịt kho với 1/2 tôm, 1/2 thịt luộc cuốn bánh tráng, 1/2 tôm còn lại sẽ nấu canh. Hoặc khi mua 1 con gà, chị sẽ mua thêm xương. 1/2 con gà hầm chung với xương, làm gà xé để ăn bún hoặc mì cho bữa sáng. 1/2 còn lại đem kho. Nếu nước hầm xương vẫn còn, chị sẽ cho thêm rau vào làm canh. Vậy là từ một con gà, gia đình chị có cả bữa sáng và bữa trưa ngon miệng. Với các bữa ăn hàng ngày, bà mẹ một con luôn sơ chế nguyên liệu trước một hôm, chủ yếu là vào buổi tối khi con trai chị đã đi ngủ. Bé ngủ sớm nên chị thường có 2 tiếng để xử lý các công việc nhà và kết thúc một ngày vào lúc 22h. Quỳnh Hương tạo cho con trai thói quen tự ngủ, tự chơi nên chị có thời gian tập trung nấu nướng. Ngoài ra, chị cũng thường xuyên tạo điều kiện cho bé được phụ mẹ những việc nhà phù hợp để vừa thỏa trí tò mò của bé vừa có thể đồng hành cùng con. Nói về chuyện bếp núc của mình, Quỳnh Hương cho biết chị bắt đầu đọc sách về nấu ăn từ năm học lớp 5 nhưng tới khi 18 tuổi mới chính thức vào bếp vì xa nhà. Tuy vậy, chị không cảm thấy lúng túng trong thực tiễn. Mẹ là người truyền cảm hứng và tình yêu với nấu nướng cho Hương. Món ăn đầu tiên chị nấu là thịt kho. Khi ấy, chị sống ở phía Bắc của nước Mỹ, cách khu chợ châu Á rất xa nên làm món kho, chị sẽ để dành được lâu hơn. Khi bắt đầu quen dần với việc nêm nếm, chị thử sức với những món cần nhiều thời gian hơn như mì, bún, phở. Sau gần 12 năm trong bếp, Quỳnh Hương đã tự tin nấu những bữa tiệc lớn cho gia đình và đồng nghiệp của ông xã vào dịp lễ. Ông xã Quỳnh Hương là người miền Trung, rất thích các loại mắm; còn chị sinh ra ở Đắk Lắk nên sau khi kết hôn, chị đã tập nấu những món ăn quê hương thân thuộc cho anh. Hầu hết là được nấu qua miêu tả của ông xã và mẹ chồng chị. Món chị nấu được ông xã yêu thích là bún mắm thịt heo quay và bún bò Đà Nẵng. Con trai của chị Hương thích các món nui, súp và được nêm nhạt hơn một chút. Thỉnh thoảng, chị cũng thay đổi cho bé bằng các bữa cơm theo phong cách bento Nhật Bản. Quỳnh Hương bảo cuộc sống ở Mỹ khá bận rộn nên chị luôn đặt bữa cơm gia đình lên hàng đầu vì đó là lúc cả gia đình chị quây quần. Ngoài việc là niềm đam mê từ nhỏ, điều khiến chị Hương cảm thấy hạnh phúc khi ở trong bếp chính là nghe được tiếng cười của ông xã và con trai - cu Tí. Chỉ cần nhìn thấy ánh mắt vui sướng của hai tình yêu trong bữa ăn là mọi mệt nhọc, lo toan trong chị đều tan biến. "Ba mình mất sớm nên cái mình nuối tiếc nhất là một bữa cơm đoàn viên. Có lẽ khi chúng ta mất đi cái quý giá nhất cuộc đời thì ta sẽ cố gìn giữ những gì của hiện tại. Với mình, bếp luôn đỏ thì nhà luôn ấm", Quỳnh Hương nói thêm. Nấu ăn theo bà mẹ quê Đắk Lắk cũng là một lợi thế, đặc biệt khi sống xa nhà. Hơn nữa, việc tự nấu nướng còn đảm bảo sức khỏe và tiết kiệm được nhiều mặt. Bởi vậy, Quỳnh Hương dự định sẽ dạy con trai biết cách nấu những món cơ bản. Chị Quỳnh Hương bên con trai và mẹ - người truyền cảm hứng nấu nướng cho chị. Ảnh: NVCC Hà Nhi