Theo SCMP, hàng nghìn trẻ em khắp Trung Quốc được cha mẹ đưa tới thị trấn Zhili, Hồ Châu, tỉnh Chiết Giang, để tham gia các khóa đào tạo người mẫu, tìm cơ hội đổi đời. Ngành công nghiệp may mặc trẻ em phát triển mạnh ở Zhili mang đến nhiều cơ hội kiếm tiền cho các mẫu nhí.
Người mẫu nhí kiếm được từ 80 đến 150 nhân dân tệ (khoảng 275.000 đồng đến 500.000 đồng) cho một buổi chụp dùng một trang phục. Nếu làm mẫu cho hơn 100 trang phục, các em sẽ nhận được 10.000 nhân dân tệ mỗi ngày (khoảng 34 triệu đồng). Những mẫu nhí sáng giá nhất có thể được trả 1 triệu nhân dân tệ mỗi năm (khoảng 3,4 tỷ đồng), còn mẫu ít nổi tiếng hơn cũng bỏ túi hàng trăm nghìn tệ.
Hiện Zhili có khoảng 10.000 nhà sản xuất hàng may mặc trẻ em trong khi dân số của thị trấn này là 100.000 người. Tuy nhiên, nhờ sự bùng nổ của ngành thời trang trẻ em, số người tạm trú tại thị trấn tăng lên 350.000 vào các dịp cao điểm mua sắm. Thời điểm đó, các người mẫu nhí kéo về đây hành nghề "đông như trẩy hội".
"Chúng tôi chuyển đến đây khi ngành công nghiệp may mặc trẻ em bùng nổ ở Zhili", bà Bao, mẹ của mẫu nhí Gu Ge, kể. 7 năm trước, hai mẹ con Gu Ge rời Sơn Đông đến thị trấn này. Gu Ge hiện 11 tuổi.
Nghề người mẫu đem lại thu nhập khá nhưng để được sải bước trên sàn catwalk không đơn giản. Bà Bao cho biết công việc người mẫu đầu tiên của Gu Ge ở Zhili khá vất vả khi cô bé phải làm việc liên tục từ 10h đến 20h hàng ngày.
"Nhiều lúc vì quá bận, Gu Ge phải tranh thủ làm bài tập về nhà khi đang thay trang phục hoặc trang điểm. Đôi khi con bé phải tìm đến các giáo viên để hỏi những bài tập đã bỏ lỡ do bận tham dự sự kiện thời trang", bà Bao nói.
Xi Shenghao, cựu người mẫu chuyên nghiệp giảng dạy tại một trường đào tạo mẫu nhí ở Zhili, cho biết: "Những bài tập kỹ năng đầu tiên thường rất tẻ nhạt và tốn nhiều công sức. Hầu hết các bé khóc khi tham gia khóa học".
Theo Shen Rongfeng, giám sát viên của công ty thời trang Huzhou Ming, nhu cầu người mẫu nhí có xu hướng tăng mạnh cùng sự bùng nổ của thương mại điện tử.
"Nếu một chiếc váy do mẫu nhí nào đó diện trở thành sản phẩm 'hot' trên mạng, các công ty sẽ tranh nhau mời bằng được mẫu đó chụp ảnh cho bộ sưu tập của mình. Thu nhập của mẫu nhí vì thế tăng dần nhờ hiệu ứng 'ngôi sao' mạng xã hội", ông Shen cho hay.
Tuy nhiên, không phải người mẫu nhí nào đến Zhili cũng giành được hợp đồng quảng cáo và chụp ảnh cho các nhà sản xuất thời trang. Thực tế, nhiều bé vài tháng liền không nhận được hợp đồng nào ngay cả khi đã có kinh nghiệm làm mẫu vài năm. Cha mẹ của mẫu nhí Sheng Zhe, 6 tuổi, từng phải bỏ việc kinh doanh hải sản ở quê, đến Zhili thuê nhà đầu năm nay với mong muốn có hợp đồng quảng cáo cho con trai. Thế nhưng, mọi chuyện không như mong đợi.
Một số phụ huynh khác ép con theo nghề người mẫu không chỉ vì mức thu nhập cao mà còn vì muốn con hướng ngoại và tự tin hơn. Wang Lili kể cô đã ép con gái 9 tuổi Xu Ziqing làm người mẫu bốn năm trước vì cho rằng cô bé quá nhút nhát. Hiện Xu Ziqing rất tự tin và thích trình diễn catwalk. Bà mẹ này tâm sự chưa bao giờ để ý đến thu nhập từ các hợp đồng quảng cáo và điều cô quan tâm nhất chính là trải nghiệm và sự trưởng thành của con.
Hôm 9/4, video ghi lại cảnh người mẫu Niu Niu 3 tuổi bị mẹ đá vì không chịu tạo dáng theo yêu cầu khiến mạng xã hội Trung Quốc "dậy sóng". Hành động của mẹ Niu Niu bị cáo buộc bạc đãi con, coi con là công cụ kiếm tiền, dù bé mới vài tuổi.
Sơn Nam (Theo SCMP)