Nhà thiết kế Lek Chi tên thật là Lê Kim Chi, sinh năm 1983, là con gái duy nhất của cố nghệ sĩ Hồng Sơn. Chị từng thiết kế váy cưới cho MC Phương Mai, Võ Hạ Trâm, vợ Công Lý...
- Cơ duyên nào đưa chị đến với nghề thiết kế váy cưới?
- Tôi đến với nghề thiết kế váy cưới như một cái duyên, là nghề chọn tôi. Tôi lớn lên trong gia đình có bố là diễn viên - cố nghệ sĩ Hồng Sơn, mẹ là chủ thương hiệu áo cưới Thu Hương - một trong những tên tuổi đời đầu trong lĩnh vực kinh doanh váy cưới. Tôi được thừa hưởng chất nghệ sĩ đầy phóng khoáng, tự do của bố nhưng lại ngày ngày cọ xát với váy vóc, lụa là, hạt cườm trong xưởng may của mẹ.
Khi lớn, tôi học Đại học Mỹ thuật Công nghiệp, từng theo học ba tháng chuyên ngành thời trang nhưng cảm thấy chuyên ngành này có chút kìm hãm sự tự do bay bổng của mình nên đã xin chuyển sang học chuyên ngành về hội họa, theo đuổi ước mơ làm một họa sĩ. Tôi yêu thích rong ruổi khắp nơi để thỏa sức vẽ, sống cuộc đời tự do như chim trời. Sau năm năm học, tôi tốt nghiệp thủ khoa chuyên ngành sơn mài, khoa mỹ thuật truyền thống.
Nhưng khi phải trải qua những ngày tháng khó khăn của gia đình, tôi dần trưởng thành và buộc phải đưa ra quyết định khác cho tương lai của mình, đó là gây dựng sự nghiệp thiết kế áo cưới. Bởi vì tôi phải lo kinh tế gia đình và trách nhiệm trước mắt khi bắt đầu làm một người vợ, người mẹ.
Dù đến với nghề không theo mong muốn ban đầu, như một lẽ tự nhiên, tôi thiết kế từng chiếc váy dễ dàng như việc hít thở. Có lẽ tuổi thơ tôi chơi đùa trong xưởng váy của mẹ ngày ngày nên mọi thứ tôi ngắm, chạm đều ngấm vào mình một cách vô thức và trở thành một thứ bản năng nằm sẵn đó chờ được khơi dậy. Cứ như vậy, tôi bị cuốn vào nghề này, dù trải qua khó khăn trong công việc, tới một nút thắt nào đó tôi lại tìm được cách gỡ và đi tiếp mạnh mẽ hơn.
- Quá trình khởi nghiệp của chị diễn ra như thế nào?
- Tôi từng làm thuê cho cửa hàng của mẹ trong suốt những năm tháng sinh viên. Vì vậy, dù dành thời gian đi vẽ nhiều, thời gian tôi dành để thử nghiệm việc thiết kế váy cưới cũng không ít.
Tuy nhiên, tới năm tôi 26 tuổi - năm 2009, tôi mới khởi nghiệp với thương hiệu của riêng mình - Lek Chi Bridal. Thương hiệu của tôi bắt đầu từ việc sản xuất và gia công những đơn hàng đầu tiên cho một công ty áo cưới lớn nhất Nhật Bản. Quá trình này khiến tôi học thêm được rất nhiều kỹ thuật đặc biệt về dựng form váy, sử dụng chất liệu và đường may chuẩn trên từng phần của chiếc váy. Đấy cũng là kinh nghiệm quý giá, góp phần làm nên sự đặc biệt trong váy cưới Lek Chi. Sau gần một năm, tôi sản xuất mẫu do chính mình thiết kế và xuất những đơn hàng đầu tiên dưới tên Lek Chi.
Sau đó, tôi vẫn chưa hài lòng chỉ dừng lại ở việc làm sản xuất, tôi mở cửa hàng riêng với thương hiệu của mình và chú tâm vào thị trường trong nước. Tôi bắt đầu từ số vốn 300 triệu đồng. Khi ấy không ai biết thương hiệu của tôi nhưng tôi vẫn lặng lẽ làm những chiếc váy và trưng bày nó trong một căn phòng nhỏ ở một biệt thự Pháp cổ tại phố Quán Thánh.
Tôi nghĩ chính sự khác biệt tôi tạo ra cho những chiếc váy đã chinh phục các cô dâu mà không cần tới quảng cáo như thời đại bùng nổ Internet bây giờ. Form váy được tôi dày công nghiên cứu để phù hợp từng milimet với các cô dâu Việt, tôn lên nét đẹp của họ và che đi những nhược điểm thường thấy ở vóc người châu Á. Khi mặc thử chiếc váy của tôi, các cô dâu nói nhận thấy rõ sự khác biệt trong form váy. Tôi chọn lối thiết kế thanh lịch, kín đáo mà vẫn gợi cảm. Có thể nói đó là điểm mạnh lớn nhất ở sản phẩm của tôi, mang lại sự thành công bền vững cho chặng đường dài của thương hiệu.
- Giữa vô vàn brand váy cưới, chị muốn người ta nhớ đến điều gì ở váy cưới 'made by Lek Chi'?
- Trong suốt 13 năm làm nghề, váy cưới của tôi đã tới với hàng nghìn cô dâu Việt. Họ ưa chuộng sự tinh tế, thanh lịch và cá tính của mỗi mẫu váy tôi làm ra. Khi mặc, họ nói váy ôm, dịu nhẹ, mặc vào không khó chịu, không thấy nặng nề. Điều đó không hẳn là do tôi muốn mà có lẽ những chiếc váy cũng như con người tôi, thể hiện tâm hồn phóng khoáng tự do, nhưng đâu đó vẫn có phần dịu dàng truyền thống. Mỗi chiếc váy được nhào nặn từ tôi - một nhà thiết kế có rất nhiều nét tính cách trái ngược, một hỗn hợp từ lãng mạn đan xen thực tế, mạnh mẽ xen lẫn yếu mềm, bốc đồng nhưng pha với sự chín chắn...
Váy cưới biến hình của Lek Chi với các phụ kiện rời giúp cô dâu biến hóa vẻ ngoài chỉ trong tích tắc vào ngày cưới.
- Các bước ngoặt nào khiến người ta biết tới váy cưới của chị?
- Dấu mốc đầu tiên khiến thương hiệu của tôi được yêu mến chỉ sau một năm thành lập là mẫu váy cho cô dâu mang hai dòng máu Việt - Nga. Chiếc váy có thiết kế dài tay trên chất liệu ren xuyên thấu, mang đến sự thanh lịch, tinh tế, tạo nên một xu hướng mới cho cô dâu khi lựa chọn váy cưới.
Lần thứ hai mang tính bước ngoặt với thương hiệu là vào năm 2013, tôi cho ra mắt váy cưới "biến hình" đầu tiên ở Việt Nam. Chiếc váy có thể mix/match tạo nên nhiều kiểu dáng khác nhau vô cùng linh hoạt. Tôi muốn đưa thị trường váy cưới Việt lên một tầm sáng tạo mới với kết cấu thông minh đến từ chất xám và tư duy thiết kế của mình.
- Trong những năm gắn bó với thời trang cưới, chị đặt ra cho mình kim chỉ nam nào khi làm nghề?
- Kim chỉ nam khi làm nghề với tôi là sự uy tín. Tôi tin việc mình được các cô dâu yêu mến, trân trọng và sản phẩm của mình được cô dâu say mê, mơ ước là niềm hạnh phúc lớn nhất khi làm nghề này. Bởi váy cưới khác với các dòng thời trang khác. Váy cưới là một lễ phục đặc biệt được mặc vào dịp quan trọng trong cuộc đời, không cho phép bạn được có sai sót hay nhầm lẫn khi thiết kế.
- Từng thiết kế váy cưới cho nhiều cô dâu showbiz, trang phục nào để lại cho chị ấn tượng khó phai?
- Tôi từng làm váy cưới cho rất nhiều người nổi tiếng. Và họ đều có cái tôi khác biệt, đầy cá tính. Tôi nhớ từng câu chuyện thiết kế cho các khách hàng đặc biệt này, có những chiếc váy lộng lẫy, giúp cô dâu toả sáng; có những chiếc váy mong manh, gợi cảm tôn những đường cong nóng bỏng của các người đẹp; có những chiếc cực kỳ chuẩn mực, mang form cơ bản kinh điển và thanh lịch tôn vẻ đẹp Á Đông.
Nhưng có một bộ đồ cưới khiến tôi ấn tượng nhất đó là jumpsuit thiết kế cho siêu mẫu Phương Mai trong ngày cưới. Bởi vì hiếm người có chất cá tính, mạnh mẽ như Phương Mai để có thể diện một thiết kế jumpsuit cut out khoét xẻ táo bạo.
Bộ jumpsuit được kết hợp với những lớp voan trắng để hoàn thiện vẻ ngoài của cô dâu Phương Mai trong đám cưới năm 2019.
Phom dáng jumpsuit nhìn có vẻ đơn giản nhưng đòi hỏi sự am tường về thời trang để dựng được trang phục có sự đứng dáng, tôn ưu điểm số đo của cô dâu. Chất liệu chính của thiết kế này là vải satin Pháp với ren tơ siêu mỏng, thường được sử dụng trong dòng thiết kế cao cấp từ những thương hiệu quốc tế. Mặt sau của jumpsuit cưới có phần cúc cài và khoảng hở rộng ở lưng giúp cô dâu khoe sự gợi cảm. Ở thiết kế này, phần cut out cùng những viên cườm được đính kết tỉ mỉ được chọn lựa làm điểm nhấn, vừa tôn cá tính mà vẫn làm toát lên vẻ nữ tính, gợi cảm đặc trưng của Phương Mai.
- Trong quá trình làm nghề, chị tốn nhiều thời gian nhất cho tác phẩm váy cưới nào?
- Chiếc váy cưới mà tôi từng tốn nhiều công sức nhất là chiếc váy siêu mẫu Hồng Quế mặc vào năm 2014 với đuôi dài 5 m, được làm từ hàng trăm mét ren voan, satin cao cấp, cùng hơn 17.000 viên pha lê và hơn 3.000 bông hoa mai thêu tay, tạo thành hơn 3.000 ngôi sao năm cánh lớn nhỏ thuộc chủ quyền của Việt Nam trên biển Đông.
Tôi đã lên ý tưởng cho chiếc váy trong vòng một tháng. Toàn bộ chi tiết váy được 30 thợ may với hơn 6.000 giờ làm việc thủ công để hoàn thiện. Chiếc váy cưới được chọn để khai mạc Bridal's Fair 2014.
- Một vấn đề không mới nhưng chưa bao giờ cũ với người làm sáng tạo là làm sao để luôn dồi dào ý tưởng. Chị đã làm gì để luôn có ý tưởng mới lạ khi thiết kế váy cưới?
- Ai cũng có lúc dồi dào ý tưởng và có lúc cạn kiệt ý tưởng, nhất là trong nghề thiết kế váy cưới, vừa đòi hỏi tính sáng tạo lại vừa đòi hỏi tính ứng dụng. Làm sao để cân bằng được cái tôi lãng mạn, bay bổng hay điên rồ trong thiết kế, vừa đáp ứng được tính ứng dụng, kỹ thuật chuẩn chỉnh cho mỗi mẫu váy mà vẫn duy trì năng lượng sáng tạo lâu dài là điều vô cùng khó. Để làm điều đó, tôi phải học cách cân bằng, duy trì đam mê, và tái tạo năng lượng sáng tạo mỗi ngày.
Tôi trau dồi ý tưởng bằng cách khám phá thế giới qua những chuyến đi, đọc sách, học những môn học, kỹ năng mới, hoặc đơn giản nhất là duy trì tập luyện thể thao hàng ngày để năng lượng trong người luôn được chuyển hóa, luôn tiếp thu cái mới để tâm hồn không trở nên già cỗi.
Tôi cũng có thần tượng trong ngành thời trang. Tôi rất ái mộ tinh thần tự do, khác biệt đến điên rồ và những vẻ đẹp đối nghịch phá cách trong các mẫu thiết kế của Alexander McQueen. Tôi ấn tượng với các thiết kế thanh lịch nhưng đầy quyền lực, sự chuẩn chỉnh trong kỹ thuật kết hợp với những phá cách mạnh mẽ bất tuân theo luật lệ của thần tượng. Dù ông đã mất 12 năm, khi xem lại các show diễn cũ của ông, trong tôi vẫn tràn ngập cảm xúc ngưỡng mộ. Rất nhiều mẫu váy ông sáng tạo đã trở thành kinh điển và là gợi ý tiêu biểu cho nhiều nhà mốt nổi tiếng trên thế giới.
- Một khó khăn khác với làng thời trang cưới thế giới và Việt Nam trong hai năm qua là dịch Covid-19 xảy đến. Chị xoay xở ra sao với quãng thời gian này?
- Hai năm qua quả là một quãng đường gian khó khăn với tất cả các doanh nghiệp ngành cưới và thương hiệu của tôi cũng vậy. Lúc đó, mọi sự kiện lớn nhỏ đều không được tổ chức, tất cả các đám cưới đều bị hoãn hoặc hủy, nhiều đôi chỉ đành làm một bữa tiệc nhỏ giữa gia đình hai bên rồi về chung nhà, không mời quan khách, không cỗ bàn, không váy áo, không chụp ảnh cưới. Ngành kinh doanh cưới như gấu ngủ đông chết lặng, trong khi thương hiệu vẫn phải chi trả chi phí nhân sự, duy trì xưởng sản xuất, thuê mặt bằng showroom và thương hiệu của tôi cũng vậy.
Tôi nghĩ là bất kỳ thương hiệu nào tồn tại được qua đợt dịch đều phải có cách sinh tồn của riêng mình. Khi đó, tôi đành phát triển một nhánh thời trang ứng dụng để duy trì sản xuất cho xưởng may và có nguồn thu tối thiểu để chi trả các chi phí trong suốt hai năm dịch.
- Sắp tới, chị muốn đặt những dấu mốc nào cho sự nghiệp của mình?
- Váy tôi làm được cô dâu yêu thích bởi dáng váy tạo eo thon, đường cong và khi mặc đem đến sự mềm mại, dễ chịu. Sắp tới, tôi vẫn tiếp tục khai thác thế mạnh này, nghiên cứu để đưa ra những form váy cưới mới đạt đến độ "giải thoát cho người mặc" khỏi cảm giác bó buộc của một lễ phục đã có hàng trăm năm tuổi.
Tôi muốn đưa đến cô dâu thế hệ mới thông điệp về những bộ váy cưới nhẹ tựa mây, đánh dấu một thời kỳ tự do trong hôn nhân của phụ nữ, để mỗi người biết trân trọng bản thân, quan tâm cảm xúc của mình hơn tất thảy việc người khác nhìn mình như thế nào.
Xem thêm các váy cưới từ NTK Lek Chi:
Hằng Trần thực hiện
