
Quang Liêm thể hiện phong độ cao năm 2019.
2019 được cho là năm thành công bậc nhất trong sự nghiệp của kỳ thủ số một Việt Nam. Mới nhất, tại World Cup cờ vua, anh xuất sắc lọt vào tới vòng 4 dành cho 16 đấu thủ hay nhất và chỉ chịu dừng bước trước Levon Aronian, người từng xếp hạng hai thế giới năm 2014. Anh này cũng chính là đương kim vô địch của giải.
Liêm buộc Levon Aronian chia điểm cả hai ván cờ tiêu chuẩn, trước khi thua ở hai ván tie-break. Trước đó, tuyển thủ đất Sài thành có một chuỗi giải đấu thành công với việc liên tiếp giành ba danh hiệu vô địch chỉ trong 30 ngày của tháng 6, tại giải vô địch châu Á, giải Summer Chess Classic và giải CCA World Open. Hồi đầu năm, anh đăng quang ở một cuộc đấu quốc tế tầm cỡ khác là Bay Arena International.
Trong 4 chiến tích sáng giá, đáng kể nhất với Liêm là ngôi vô địch tại giải châu Á vì đây mới là lần đầu tiên anh chiến thắng sau nhiều lần tham dự.
Cùng với hàng loạt chiến tích quốc tế, Quang Liêm cũng nhận được những khoản thưởng lớn. Hiện tại, chỉ tính riêng số tiền thưởng của Liêm từ các danh hiệu vô địch cùng thành tích lớn lên tới 66.000 USD, tương ứng trên 1,5 tỷ đồng (25.000 USD ở World Cup, 15.000 USD ở Summer Chess Class 12.000 USD ở CCA World Open, 10.000 USD ở giải vô địch châu Á, 4.000 USD ở Bay Arena International). Nhà vô địch cờ chớp thế giới năm 2013 này còn có cơ hội để tiếp tục nâng cao thành tích, tích lũy điểm, cũng như có thêm tiền thưởng, khi còn dự tranh một số giải quốc tế nữa từ giờ đến cuối năm.
Với số tiền thưởng giờ lên tới 66.000 USD, Quang Liêm tái lập vị trí của một "vua kiếm tiền" trong làng thể thao Việt. Trước đây, anh từng có 4 năm liền (từ 2010-2013) giữ kỷ lục về thu nhập ở các môn ngoài bóng đá, với cách kiềm tiền đúng theo mẫu hình chuyên nghiệp của các ngôi sao thế giới, thông qua việc đấu giải. Năm nào anh cũng "gặt" tiền tỷ, trong đó riêng năm 2013 vượt mức hai tỷ. Tuy nhiên, sau đó, Liêm từng trải qua tới vài năm thu nhập chỉ còn vài trăm triệu mỗi năm.
Do phải ưu tiên dồn tâm sức thời gian cho chương trình học văn hóa tại Đại học Webster, Liêm chỉ có thể tham dự một vài cuộc đấu mỗi năm, thậm chí còn phải bỏ qua nhiều giải trong hệ thống có giá trị giải thưởng rất cao. Vì ít cọ xát, thiếu tập trung, Liêm cũng không thể hiện được đúng sức cờ của mình, liên tục thất bại. Mọi chuyện chỉ thay đổi khi Liêm tốt nghiệp Đại học với hai tấm bằng loại ưu hai chuyên ngành từ 2017, để quay trở lại đầu tư cho nghiệp cờ. Với nền tảng cùng sự chuyên nghiệp, kỳ thủ sinh năm 1991 nhanh chóng tìm lại được phong độ đỉnh cao, đẳng cấp hàng đầu, để rồi có một năm 2018 "tăng tốc" và một năm 2019 "bùng nổ".
Hiện tại, trên bảng xếp hạng thế giới, Quang Liêm đang đứng thứ 34 với hệ số elo thuộc nhóm siêu đại kiện tướng quốc tế là 2.708. Mục tiêu mà siêu kỳ thủ đặt ra là phấn đấu để sớm tái chiếm và duy trì ổn định thứ hạng trong top 20 thế giới, điều mà Liêm từng có được vào tháng 2/2018. Khi đó, tuyển thủ Việt Nam đạt tới hệ số elo cao nhất nghiệp đấu với con số 2.739.
Minh Thư