Bộ trưởng cảnh sát Bheki Cele cho biết hầu hết nạn nhân là trẻ vị thành niên, ở độ tuổi từ 13 đến 17. Hiện chưa rõ nguyên nhân dẫn đến tử vong của những thiếu niên này. Các nạn nhân được cho là đang tham dự một bữa tiệc mừng kỳ thi cuối mùa đông.
"Tại thời điểm này, chúng tôi không thể xác nhận nguyên nhân tử vong. Chúng tôi sẽ tiến hành khám nghiệm tử thi càng sớm càng tốt để xác định nguyên nhân có thể gây ra tử vong", người phát ngôn Bộ y tế Siyanda Manana cho biết.
Quán rượu xảy ra thảm kịch là Enyobeni, ở Scenery Park, một tụ điểm nổi tiếng ở địa phương. Tờ báo địa phương Daily Dispatch cho biết các thi thể nằm ngổn ngang trên bàn và ghế mà không có bất kỳ dấu hiệu thương tích nào.
Chủ sở hữu quán rượu, Siyakhangela Ndevu, nói với truyền thông địa phương rằng ông được gọi đến hiện trường vào sáng sớm 26/6. "Tôi vẫn chưa chắc chắn về những gì thực sự đã xảy ra, nhưng khi được gọi đến vào buổi sáng, tôi được thông báo rằng nơi này đang chật cứng người và một số người cố gắng tìm cách vào quán rượu. Chúng tôi sẽ nghe cảnh sát nói gì về nguyên nhân tử vong".
Người thân của các nạn nhân tập trung bên ngoài quán rượu nhưng không được phép vào trong. Truyền hình địa phương phát sóng cảnh quay cho thấy cảnh sát đang cố trấn an đám đông. Những suy đoán ban đầu cho rằng các nạn nhân có thể đã tiếp xúc chất kịch độc, như một vụ rò rỉ khí gas.
Tổng thống Cyril Ramaphosa gửi lời chia buồn tới gia đình những người thiệt mạng. Tổng thống cũng bày tỏ lo ngại việc những thiếu niên trẻ tuổi được phép tập trung tại một địa điểm phục vụ rượu dành cho người trên 18 tuổi.
Sơn Nam (Theo AP)