Nguyễn Văn Cường (19 tuổi, ở làng Trì, xã Điền Lư, huyện Bá Thước, tỉnh Thanh Hóa) là con nghiện ma túy có 2 tiền sự. Cường ra Hà Nội làm thuê ở một cơ sở cách nhà cụ Dương Thị Chì, 85 tuổi, ở thôn Yên Phú, xã Liên Ninh, huyện Thanh Trì, Hà Nội 20 m.
Sau khi giết cụ Chì, Cường lục soát người cụ lấy 1 dây chuyền, 1 đôi hoa tai, 3 nhẫn vàng tổng cộng 1,3 lượng vàng và 35.000 đồng, rồi giấu xác cụ dưới rãnh nước gần nhà bếp để phi tang.
Theo Thanh Niên, sau đó, Cường trốn về Thanh Hóa bán vàng mua heroin, mua sắm quần áo. Đến 2h sáng 19/4, Cường bị Công an Hà Nội bắt giữ, thu tang vật một mặt đá xanh của dây chuyền vàng 5 chỉ, và đã nhận tội.