Herman Zapp và vợ Candelaria, cùng 4 con tuổi thiếu niên được sinh ra ở những nơi khác nhau trên thế giới, đang trên đường về quê hương Argentina, sau khi lái xe 362.000 km chu du khắp 5 châu lục, đi qua 102 quốc gia và vùng lãnh thổ trong vòng 22 năm.
"Cảm xúc trong tôi giờ rất hỗn độn. Chúng tôi đang kết thúc giấc mơ hay hoàn thành giấc mơ. Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Hàng nghìn thay đổi, hàng nghìn lựa chọn", ông Herman (53 tuổi), người đã nghĩ đến việc chèo thuyền vòng quanh thế giới, nói.
Các thành viên gia đình Zapp trong chiếc xe hơi mua 22 năm trước gần Gaualeguaychu, Argentina, hôm 10/3. Ảnh: AFP
Bà Candelaria, 29 tuổi khi chuyến đi bắt đầu và hiện 51 tuổi, cho biết khám phá lớn nhất và tuyệt vời nhất của bà là những người gặp trên đường đi. "Mọi người đều rất tuyệt vời", Candelaria nói.
Candelaria cho biết gia đình bà đã đến thăm ít nhất 102 quốc gia và vùng lãnh thổ, dù đôi khi họ phải đi đường vòng vì chiến tranh hoặc các xung đột khác.
Vợ chồng Zapp bắt đầu chuyến hành trình ngày 25/1/2000 tại Obelisk, đài tưởng niệm tại trung tâm thành phố Buenos Aires, Argentina tới Alaska. Thời điểm đó, họ kết hôn được 6 năm, có công việc ổn định và mới xây nhà, dự định sinh con.
Sau đó, họ được mời mua chiếc xe của hãng Mỹ Graham-Paige sản xuất năm 1928. Khi mới thấy chiếc xe, bà Candelaria thấy nó thật tệ với "động cơ lỗi thời và nước sơn trông thật khủng khiếp".
"Ghế không đẹp, cũng không có bộ giảm thanh. Nó cũng không có điều hòa. Nó trông không ổn, nhưng cuối cùng lại thực sự tuyệt vời. Nó có thể chạy ở thành phố, chạy trong bùn và trên cát", ông Herman nói.
Herman cho biết họ chỉ thay 8 bộ lốp trong 22 năm và chỉ cần hai lần bảo trì và sửa chữa động cơ chính suốt 22 năm hành trình. Herman còn chế thêm một tấm bạt phía trên nóc xe để tạo thành một chiếc lều cho những đứa trẻ ngủ. Bên hông xe để một tấm biển ghi "gia đình du lịch vòng quanh thế giới".
Các thành viên gia đình Zapp mở một chiếc lều trên nóc chiếc ô tô Graham-Paige, gần Gualeguaychu, Argentina, ngày 10/3/2022. Ảnh: AFP
"Giờ đây, nó đẹp hơn so với ban đầu", Herman nói về chiếc xe đã cải biến với cốp xe dùng làm nơi chứa đồ bếp, quần áo và những đồ thiết yếu khác được cất dưới gầm ghế. Họ sử dụng nhiệt của động cơ để nấu ăn hoặc đun nước.
"Đó là một ngôi nhà nhỏ, nhưng chúng tôi có sân rộng với bãi biển, hồ hoặc núi bao quanh. Nếu không thích quang cảnh nào, chúng tôi có thể thay đổi", Herman nói.
Trên đường chu du, cặp vợ chồng sinh con đầu lòng Pampa hiện 19 tuổi được sinh ra ở Mỹ; Tehue, hiện 16 tuổi, trong một chuyến trở về quê hương Argentina; Paloma, hiện 14 tuổi sinh ra ở Canada và Wallaby, hiện 12 tuổi, ở Australia.
Gia đình Herman còn nhận nuôi thêm một con chó tên Timon và một con mèo tên Hakuna khi ghé thăm Brazil, nơi họ mắc kẹt một thời gian vì Covid-19 năm 2020.
Gia đình Herman cũng xin ở nhờ tại các nhà dân nơi họ đi qua. Ước tính họ đã ghé qua khoảng 2.000 gia đình. "Tình người thật đáng kinh ngạc", bà Candelaria nói về lòng hiếu khách của mọi người. "Nhiều người đã giúp chúng tôi, chỉ để trở thành một phần của giấc mơ này".
Tuy nhiên, hành trình chu du thế giới này không phải lúc này cũng thuận lợi với họ. Herman từng mắc bệnh sốt rét, gia đình họ đến châu Á trong lúc dịch cúm gia cầm bùng phát, dịch Ebola ở châu Phi và sốt xuất huyết ở Trung Mỹ.
Nguồn thu nhập chính trong chuyến hành trình này là cuốn sách viết về cuộc phiêu lưu của họ có tên Catching A Dream. Họ đã bán được khoảng 100.000 bản.
Vợ chồng Candelaria và Herman Zapp với hai con Pampa (trái) và Tehue, tại Washington, Mỹ năm 2007. Ảnh: AFP
Herman cho biết đã đặt chân qua Châu Mỹ, Châu Phi, Châu Đại Dương, Châu Á và Châu Âu. Họ đã chạm vào đỉnh Everest, ăn trứng vịt lộn ở châu Á, khiêu vũ với người bản địa ở Namibia, vào lăng mộ của vua Tut ở Ai Cập và đi thuyền qua nhiều vùng biển.
Với những đứa trẻ nhà Zapp, đó là một trải nghiệm khó quên khi vừa khám phá những vùng đất mới, vừa học từ xa hoặc được mẹ dạy. Giờ đây, chúng đang mong đợi được đến lớp học trực tiếp cùng các bạn ở Argentina. "Điều em muốn làm nhất là kết bạn với nhiều người", Paloma, 14 tuổi, nói.
Sơn Nam (Theo AFP)
