Ở lượt cuối vòng bảng Asian Cup, hai đội đầu các bảng được xác định. Sự chú ý dồn vào cuộc đua giành "vé vớt", dành cho 4 đội đứng ba có thành tích tốt nhất. Bahrain (4 điểm) chắc chắn có suất đi tiếp, nên chỉ còn lại ba tấm vé vào vòng knock-out.
Trong các đội xếp thứ ba hiện tại ở các bảng, ngoài Việt Nam còn có Oman, Palestine, Kyrgyzstan, Lebanon. Đó là lý do người hâm mộ phản ứng khi hay tin trọng tài Ahmed Al-Kaf, người Oman, sẽ bắt chính trận quyết định vị trí thứ ba bảng D giữa Việt Nam và Yemen. Theo lý thuyết, Việt Nam hòa Yemen, các đội cạnh tranh "vé vớt" còn lại, trong đó có Oman, sẽ có lợi hơn (Oman đá sau Việt Nam một ngày). Điều đó làm dấy lên lo ngại trọng tài Ahmed Al-Kaf có thể bị phân tâm khi điều khiển trận đấu.
"AFC thiếu chuyên nghiệp, trọng tài cũng có lúc sai lầm nhưng trong tình thế này thì mọi sai lầm đều được hiểu là cố ý", một khán giả bình luận trên mạng xã hội.
Ông Ahmed Al-Kaf sinh năm 1983, là trọng tài chuyên nghiệp được FIFA công nhận vào năm 2010. Ông có nhiều kinh nghiệm bắt ở các giải đấu lớn như AFC Champions League. Ở giải U23 châu Á hồi đầu năm, trọng tài người Oman bắt hai trận có Việt Nam, hòa Syria ở vòng bảng và trận chung kết với Uzbekistan.
Trọng tài Ahmed (trái) trong trận chung kết U23 châu Á 2018.
"Tôi rất ấn tượng với trận chung kết ở Thường Châu, ông ấy bắt rất công tâm, chính xác. Tôi hy vọng trận này ông cũng làm điều đó", một fan khác đưa ý kiến ủng hộ.
Đây không phải lần đầu tiên người hâm mộ Việt Nam có ý kiến về các trọng tài ở Asian Cup 2019. Ở trận gần nhất gặp Iran, trọng tài bắt chính người Singapore Muhammad Taqi Aljaafari bị phản ứng vì có gốc là người Iran. Trọng tài Muhammad Taqi Aljaafari từng bị các CĐV quá khích Việt Nam tấn công trang cá nhân, sau những quyết định của ông ở trận bán kết U23 châu Á giữa Việt Nam và Qatar. Tuy vậy, ông Muhammad Taqi Aljaafari không có sai lầm nào khi bắt chính trận Việt Nam - Iran vừa qua.
Trận Việt Nam - Yemen diễn ra vào 23h hôm nay, 16/1.
Hữu Nhơn
