Trực thăng chở ông Pinera, 74 tuổi, và ba người nữa rơi xuống hồ ở miền nam Chile hôm 6/2. Cựu tổng thống được tuyên bố đã chết ngay sau khi nhân viên cứu hộ đến hiện trường. Ba hành khách còn lại sống sót.
Hai nguồn tin nói với Reuters rằng ông Pinera là phi công, mặc dù các quan chức chưa xác nhận điều đó cũng như điểm đến dự kiến của chiếc trực thăng.
Ông Pinera thường dành các kỳ nghỉ hè ở Nam bán cầu gần những hồ nước đẹp như tranh vẽ nằm rải rác ở phía nam Chile và thường xuyên lái trực thăng của mình.
Cựu Tổng thống Chile Sebastian Pinera. Ảnh: AFP
Tổng thống Chile Gabriel Boric tuyên bố ba ngày quốc tang. Trong khi đó, lễ tang cấp nhà nước cho vị cựu lãnh đạo, từng giữ chức tổng thống hai nhiệm kỳ từ 2010 đến 2022, sẽ diễn ra ngày 9/2.
Bộ trưởng Nội vụ Carolina Toha cho biết thi thể ông Pinera được vớt lên từ hồ, gần thị trấn Lago Ranco.
"Chúng tôi nhớ đến ông ấy vì cách ông đã dành cả cuộc đời để phụng sự", Toha, người lãnh đạo các nỗ lực chống các vụ cháy rừng chết người trong những ngày gần đây, nói.
Pinera có lẽ được thế giới biết đến nhiều nhất với vai trò giám sát cuộc giải cứu ngoạn mục cho 33 thợ mỏ bị mắc kẹt bên dưới sa mạc Atacama năm 2010. Cuộc giải cứu đã trở thành một sự kiện truyền thông toàn cầu và là chủ đề của bộ phim The 33 năm 2014.
Ở Chile, ông được biết đến là một doanh nhân thành đạt với nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên khá thành công nhờ tốc độ tăng trưởng kinh tế nhanh chóng, nhưng lại bị coi là lạc lõng với xã hội đang thay đổi nhanh chóng của đất nước.
Cả hai nhiệm kỳ tổng thống của ông đều bị hủy hoại bởi các cuộc biểu tình thường xuyên, của sinh viên yêu cầu cải cách giáo dục trong nhiệm kỳ đầu tiên, cũng như các cuộc biểu tình rộng rãi và thường mang tính bạo lực hơn chống lại sự bất bình đẳng trong nhiệm kỳ thứ hai. Chính phủ Chile sau đó đã phải hứa soạn thảo một hiến pháp mới.
Sau khi rời nhiệm kỳ tổng thống, Pinera vẫn hoạt động chính trị, lên tiếng về các vấn đề như nỗ lực soạn thảo hiến pháp mới và ủng hộ các chính trị gia bảo thủ trong khu vực, bao gồm cả Tổng thống Argentina Javier Milei.
Hướng Dương (Theo Reuters)
