Việc áp dụng hình thức thi trắc nghiệm vào kỳ thi tuyển sinh ĐH, CĐ đã được Bộ GDĐT đặt vấn đề từ năm 2001, khi xây dựng đề án cải tiến tuyển sinh ĐH, CĐ. Nhưng thời điểm đó, hình thức này không thể thực hiện, vì Vụ ĐH chưa chuẩn bị được một ngân hàng đề đủ dùng.
Tháng 10/2004, sau hơn một năm đi vào hoạt động, Cục Khảo thí chính thức đề xuất phương án thí điểm thi trắc nghiệm môn ngoại ngữ ở kỳ thi tuyển sinh ĐH, CĐ 2005. Phương án này đã được Bộ GDĐT chấp nhận và thông báo công khai trên các phương tiện thông tin đại chúng.
Thế nhưng, văn bản hướng dẫn của bộ về thi trắc nghiệm mãi không thấy đâu. Đến giữa tháng 12/2004, trả lời phỏng vấn của Người Lao Động, ông Nguyễn An Ninh, Cục trưởng Khảo thí và Kiểm định chất lượng, Bộ GDĐT, vẫn khẳng định không có gì phải lo lắng, chỉ những học sinh lười, dựa dẫm vào “phao” thì mới ngại chứ những người học tập đến nơi đến chốn, đánh giá được mình thì thi kiểu gì cũng không ngại.
Thế nhưng, ngân hàng đề thi của Cục Khảo thí có bao nhiêu câu vẫn là một câu hỏi mà ông Nguyễn An Ninh chưa trả lời.
Theo một chuyên viên của Cục Khảo thí thì con số này ước khoảng 10.000 câu. Tuy vậy, khi Ban chỉ đạo tuyển sinh ĐH, CĐ của Bộ GDĐT yêu cầu Cục Khảo thí chuẩn bị vài ba đề thi mẫu đưa lên mạng www.edu.net.vn của Bộ GDĐT để học sinh nghiên cứu và làm quen trước kỳ thi thì mất đến vài ba ngày, cục mới hoàn tất và tới tận 13/1, 4 đề thi mẫu mới được đưa lên mạng.
Câu hỏi được đặt ra là: Tại sao Cục Khảo thí luôn luôn khẳng định chuẩn bị ngân hàng đề từ vài năm rồi mà lại không nhanh chóng làm được vài ba cái đề mẫu? Có phải con số 10.000 câu mà một chuyên viên đưa ra chỉ là con số ảo và thực sự ngân hàng đề của cục đang trong tình trạng khó khăn?
Tháng 1 năm nay, Cục Khảo thí đặt vấn đề mua toàn bộ câu hỏi ngoại ngữ của ĐH Quốc gia TP HCM để làm ngân hàng đề cho mình. Mua đề là chuyện tất nhiên, vì không mua thì lấy đâu ra đề cho học sinh làm bài. Thế nhưng, vấn đề ở đây là mua ở thời điểm nào? Đáng lẽ Cục Khảo thí phải chuẩn bị ngân hàng đề từ nhiều năm để ngay khi có chủ trương là có thể thực hiện chứ không phải chạy vạy đi mua đề như bây giờ. ĐH Quốc gia TP HCM không chỉ từ chối bán bộ đề mà một lãnh đạo của trường này còn bay ra tận Hà Nội để bàn tới phương án tạm dừng thi trắc nghiệm trong năm nay để chuẩn bị kỹ hơn cho năm 2006.
Trong văn bản đề ngày 21/12/2004, Cục Khảo thí khẳng định đầu học kỳ 2 năm học 2004-2005 sẽ tổ chức thi mẫu ở một số nơi để thực tập làm đề, in sao đề, coi thi, chấm thi, định cỡ câu hỏi thi... Thế nhưng, đến tận lúc này, công tác tập huấn vẫn chưa bắt đầu, nói gì đến chuyện làm bài thi mẫu.