6h sáng ngày 2/11, trên phố Rodeo Drive nổi tiếng ở Beverly Hills, California, hàng trăm công nhân đang sử dụng những tấm ván gỗ ép lớn gia cố bên ngoài cửa kính của các cửa hàng. Rodeo Drive, một trong những con phố nổi tiếng với hơn 70 cửa hàng cao cấp, đã được phong tỏa với xe cộ và người đi bộ trong hai ngày để chuẩn bị các công tác trên, phòng trường hợp bạo loạn, thất thoát tài sản sau cuộc bầu cử tổng thống đêm 3/11.
Kathy Gohari, Phó chủ tịch Ủy ban phố Rodeo Drive, cho biết: "Các cửa hàng Ferragamo, Prada, Dolce & Gabbana đều đã được gia cố thêm. Rodeo Drive là một trong những con phố mua sắm đáng mơ ước nhất trên thế giới, có nghĩa là nó cũng có thể trở thành một trong những mục tiêu lớn nhất. Điều chúng tôi đề phòng là những người có ý đồ xấu, vào đây để phá hoại tài sản".
Sau một năm được đánh dấu bởi tình trạng bất ổn và biến động, các nhà bán lẻ trên khắp Mỹ đang thực hiện các biện pháp phòng ngừa nạn cướp bóc bằng cách chi hàng triệu USD để bảo vệ cửa hàng của họ trong cuộc bầu cử tổng thống có khả năng gây ra các cuộc biểu tình quy mô. Chuỗi bách hóa Saks Fifth Avenue và CVS đang gia cố thêm tấm chắn bằng gỗ bên ngoài cửa hàng và bổ sung lực lượng an ninh tại một số địa điểm. Trong khi chuỗi bán lẻ Neiman Marcus đóng cửa tất cả cửa hàng lúc 17h vào ngày bầu cử.
Nicole Schoenberg, phát ngôn viên của Saks Fifth Avenue, cho biết: "Sự an toàn của khách hàng, cộng sự và cộng đồng cũng như việc bảo vệ tài sản vật chất của chúng tôi là điều quan trọng hàng đầu".
Biến động sau bầu cử là lo ngại lớn nhất với các nhà bán lẻ Mỹ, vốn đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch Covid-19. Trước đó, cái chết của người đàn ông da màu George Floyd đã làm dấy lên các cuộc biểu tình khắp nước Mỹ, trong đó có một số nơi đã trở thành bạo lực. Các cửa hàng trên khắp Mỹ đã bị phá hoại, khiến một số nhà bán lẻ như Target và Nordstrom đột ngột đóng cửa nhiều chi nhánh và những đơn vị bán lẻ khác phải tăng cường bảo mật.
Theo ước tính ban đầu của Viện Thông tin Bảo hiểm, các nhà bán lẻ đã gánh chịu khoản thiệt hại ước tính 1 tỷ USD do thiệt hại tài sản và trộm cắp trong năm nay.
Walmart tuần trước đã loại bỏ tất cả súng và đạn dược khỏi hàng nghìn cửa hàng trưng bày, với lý do lo ngại về "tình trạng bất ổn dân sự" sau khi một số cuộc bạo loạn nổ ra ở Philadelphia.
Các công ty an ninh và nhà thầu cho biết họ đã nhận được cuộc gọi cả ngày lẫn đêm từ các chủ doanh nghiệp đang lo lắng về biểu tình và bạo loạn.
"Tất cả yêu cầu đều giống nhau: Gia cố thêm bức tường bảo vệ cửa hàng trước ngày bầu cử", một quản lý tại Công ty sửa chữa cửa kính thương mại ở Washington, D.C., nói. "Nếu bạn đến trung tâm thành phố, mọi thứ đều được trang bị sẵn, bất kể đó có phải là cửa hàng sang trọng hay không. Trước đây, điều này chưa bao giờ xảy ra".
Các nhà bán lẻ cho biết những vụ phá hoại và cướp bóc gần đây đã dẫn đến thiệt hại hàng chục triệu USD và chi phí xây dựng lại. Chuỗi cửa hàng giày thể thao Foot Locker cho biết họ đã phải gánh chịu thiệt hại 18 triệu USD chi phí sữa chữa do "tình trạng bất ổn xã hội" trong suốt mùa hè.
Theo Mike Clark, phó chủ tịch Creative Industries ở Indianapolis, nhu cầu về cửa sổ có khả năng chống đạn và chống tấn công đã gia tăng kể từ mùa hè, đặc biệt là ở các doanh nghiệp nhỏ và trạm phân phối cần sa trên khắp đất nước.
"Đó là sự kết hợp giữa việc ứng phó với các cuộc bạo loạn, cũng như chuẩn bị trước kết quả bầu cử. Các doanh nghiệp thường gọi điện đến và nói: 'Cửa sổ của chúng tôi đã bị đập vỡ. Chúng tôi muốn nâng cấp lên vật liệu chống đạn'", Mike Clark nói.
Ngoài việc bảo vệ tài sản trong cửa hàng, hàng trăm chuỗi cửa hàng đã cam kết cho nhân viên nghỉ việc để bỏ phiếu trong năm nay. Madewell và J. Crew sẽ đóng cửa tất cả cửa hàng, văn phòng công ty và trung tâm phân phối vào ngày 3/11 như một phần của cam kết với Time to Vote, một liên minh phi đảng phái được thành lập vào năm 2018. Hơn 700 công ty, bao gồm Macy's, Ralph Lauren, REI và Dick's Sporting Goods , đã ký cam kết này vào năm nay.
Ngành bán lẻ ở Mỹ đã gặp nhiều khó khăn trong năm nay kể từ khi đại dịch Covid-19 bùng phát khiến hàng nghìn cửa hàng trên khắp cả nước phải đóng cửa đột ngột. Hơn chục nhà bán lẻ lớn đã nộp đơn phá sản và các nhà phân tích dự đoán sẽ có khoảng 25.000 cửa hàng đóng cửa vĩnh viễn.
Sơn Nam (Theo Washington Post)