"Ưu tiên số một của tôi là để nhân viên làm việc cho công ty tốt nhất thế giới, nhưng sự hiện diện của tôi đã trở thành một vấn đề gây xao nhãng mọi thứ. Tôi cũng cần từ bỏ những nhiệm vụ này để tập trung toàn thời gian vào việc chống lại những cáo buộc sai trái chống lại tôi. Tôi sẽ không đi đâu cả", CEO Gravity Payments Dan Price viết trên Twitter hôm 17/8 và cho biết Tammi Kroll - Giám đốc vận hành - sẽ thay ông đảm nhận vị trí CEO.
Dan Price (38 tuổi) là một trong những CEO nổi tiếng ở Mỹ khi xây dựng hình ảnh một ông chủ thân thiện, luôn chia sẻ khó khăn với nhân viên. Năm 2015, Price khiến dư luận chú ý khi tuyên bố cắt giảm 90% mức lương 1,1 triệu USD của mình để tăng lương tối thiểu cho 130 nhân viên lên mức 70.000 USD. Từ đó, Price thường xuyên xuất hiện trên các kênh truyền thông, chia sẻ về các câu chuyện điều hành doanh nghiệp.
Đầu tuần này, New York Times đưa tin Price bị một người mẫu mà ông hẹn hò cáo buộc hiếp dâm khi họ lưu trú tại một khách sạn ở Palm Springs, California tháng 4/2021. Người mẫu Kacie Margis kể cô bị nhốt trong phòng nhiều giờ vì Price cần sự riêng tư cho một cuộc gọi. Khi ở phòng một mình, Margis - người thường xuyên sử dụng cần sa để chống lại chứng mất ngủ sau khi chứng kiến một vụ xả súng hàng loạt trong lễ hội âm nhạc 2017 - đang lơ mơ ngủ thì bị Price cưỡng hiếp. Sau khi điều tra, nhà chức trách Palm Springs khuyến nghị các công tố viên buộc tội Price với tội danh hiếp dâm một nạn nhân bị đánh thuốc mê.
Hồi tháng Một, Price cũng bị một phụ nữ 26 tuổi cáo buộc hành hung và lái xe liều lĩnh sau khi cả hai ăn tối cùng nhau tại một nhà hàng ở Seattle. Người phụ nữ cho biết Price cố gắng hôn cô khi họ ngồi trong xe của CEO này. Khi bị từ chối, Price được cho là bóp cổ cô và sau đó lái xe tới một bãi đậu gần đó. Price phủ nhận cáo buộc, một phiên điều trần về vụ việc sẽ diễn ra ngày 30/9.
Trích dẫn các cuộc phỏng vấn với hơn 50 người, tài liệu và báo cáo của cảnh sát, New York Times nói: "sự nổi tiếng trên internet của Price tạo nên một xu hướng lạm dụng trong đời sống cá nhân và hành vi thù địch tại công ty". Price còn bị cáo buộc bí mật ghi lại cảnh ân ái với các bạn tình mà không có sự đồng ý của họ.
Đáp lại những cáo buộc, Price nói với New York Times rằng ông "chưa bao giờ lạm dụng thể xác hoặc tình dục bất kỳ ai" và khẳng định "những lời buộc tội khác về hành vi không phù hợp với phụ nữ trong câu chuyện này là sai sự thật".
Năm 2015, vợ cũ của Price - Kristie Colon - từng nói về những chấn thương tâm lý sau thời gian bị lạm dụng trong một bài phát biểu trên TEDx, được quay tại Đại học Kentucky. Tuy nhiên, bài phát biểu này không được công bố khi Price liên hệ với Đại học Kentucky và nói rằng một số nội dung trong bài nói của vợ cũ mang tính chất "phỉ báng".
Price sáng lập Gravity - công ty chuyên xử lý các khoản thanh toán bằng thẻ tín dụng và dịch vụ thanh toán cho các doanh nghiệp nhỏ - cách đây 18 năm. Tân CEO Tammi Kroll - người từng là Giám đốc vận hành của Gravity từ năm 2015 - cho biết công ty "ủng hộ quyết định từ chức" của Price.
Sơn Nam (Theo People, Bloomberg)