Jacob Mahler là gương mặt mới toanh trong đội hình tuyển Singapore. Anh được gọi vào tuyển lần đầu tiên hồi tháng 9 năm nay và có bàn ra mắt trong trận giao hữu với Campuchia gần đây. Chưa để lại nhiều dấu ấn chuyên môn nhưng cầu thủ tuổi teen này gây chú ý với chiều cao nổi trội và gương mặt trẻ thơ.
Jacob Mahler trong một buổi tập cùng đội tuyển.
"Một năm trước, tôi chẳng được ai biết đến và còn xa mới dám nghĩ tới việc chơi bóng cho tuyển quốc gia", cậu sinh viên năm hai ngành điện tử hàng không vũ trụ trường Bách khoa Temasek chia sẻ. "Giờ đây tôi được triệu tập dự AFF Cup 2018. Đây là niềm vinh dự lớn và tôi tự hào về điều đó. Nếu có cơ hội ra sân, tôi sẽ nỗ lực hết sức và chiến đấu vì màu cờ sắc áo".
Mahler sinh ra tại Đan Mạch nhưng lớn lên ở Singapore. 2018 là một năm bước ngoặt với cầu thủ trẻ này. Vừa học chuyên môn, vừa được đào tạo ở học viện bóng đá quốc gia (NFA), đến tháng 7 anh có trận ra mắt giải Singapore Premier League (SPL) và sau đó có những trận đầu tiên cho đội tuyển quốc gia. Cầu thủ tuổi teen lẽ ra có thể thi đấu nhiều hơn nếu không dính chấn thương hồi giữa năm. Tuy vậy, anh được đền bù xứng đáng khi được tập luyện cùng các tuyển thủ quốc gia, trong đó có thần tượng của chính anh - Hariss Harun.
Mahler bên cạnh tài năng Irfan Fandi (trái).
"Hariss Harun là cầu thủ tôi ngưỡng mộ nhất", Mahler cho biết. "Hai năm trước tôi chỉ là khán giả đến sân xem đội tuyển thi đấu, khi anh ấy là đội trưởng. Tôi luôn hy vọng có thể được tập luyện cùng và học hỏi anh ấy".
Singapore giới thiệu 7 gương mặt mới ở AFF Cup 2018, trong đó có Mahler. Độ tuổi trung bình của họ là 26,8. Nằm ở bảng B với các đối thủ Thái Lan, Indonesia, Philippines và Timor Leste, tuyển Singapore hy vọng vào một bất ngờ để có mặt ở vòng bán kết.
