Con cá sấu cái nước mặn dài 4,5 m đã trở thành một biểu tượng đối với người dân ở Palu, thủ phủ tỉnh Sulawesi. Suốt sáu năm qua, con vật được nhìn thấy trên sông Palu với chiếc lốp quấn quanh cổ ngày càng siết chặt hơn, có nguy cơ làm nó bị nghẹt thở.
Các nhân viên bảo tồn từng cố gắng giải cứu con cá sấu kể từ khi người dân phát hiện nó vào năm 2016. Năm 2020, nhà bảo vệ cá sấu người Australia Matthew Wright và nhà sinh vật học động vật hoang dã người Mỹ Forrest Galante đã cố gắng giải thoát nó nhưng thất bại.
Đầu tháng trước, Tili, một người bán chim 35 tuổi mới chuyển đến Palu sống, nghe hàng xóm kể chuyện về con cá sấu trên và quyết tâm giải cứu nó, sau khi thường xuyên nhìn thấy con vật tắm nắng ở cửa sông gần đó.
"Tôi có kinh nghiệm và kỹ năng trong việc săn bắt động vật, không chỉ riêng loài chim mà còn cả những con sống ở trang trại được thả ra khỏi lồng", Tili nói với AP. "Tôi tin có thể cứu nó với những kỹ năng của mình".
Lili đã xâu những sợi dây nhiều kích cỡ vào một cái bẫy buộc với gốc cây gần sông rồi thả gà, vịt và chim làm mồi nhử. Sau ba tuần chờ đợi và nhiều lần thất bại, đến đêm 7/2, con cá sấu cuối cùng đã sập bẫy. Với sự giúp đỡ của hai người bạn, Tili kéo con vật lên bờ và cưa chiếc lốp có đường kính 50 cm khỏi cổ nó.
Trong đoạn video đang được lan truyền trên mạng xã hội, nhiều người đàn ông hò reo khi Tili và những người bạn thả tự do cho con cá sấu. Những cư dân khác sau đó liên hệ với lực lượng cứu hỏa và cơ quan bảo tồn động vật hoang dã để giúp thả con vật về với tự nhiên.
"Với tất cả những nỗ lực của Tili đã làm cho những loài vật hoang dã, đây thực sự là một cột mốc mang tính lịch sử", Haruna Hamma, người đứng đầu cơ quan bảo tồn địa phương, cho hay.
Hamma không rõ bằng cách nào chiếc lốp xe máy lại bị kẹt quanh cổ con cá sấu. Các nhà bảo tồn nhận định nhiều khả năng nó bị người ta cố tình đặt bẫy để bắt về làm thú cưng hay lột da đem bán nhưng bất thành. Ngoài ra, cá sấu và những loài bò sát biết bơi khác thường di chuyển vào khu vực nước ngập rác và rất có thể vì thế mà kẹt cổ vào lốp xe.
Số liệu chính phủ cho thấy từ năm 2007 đến năm 2014, có 279 vụ cá sấu tấn công ở Indonesia, quốc gia quần đảo lớn nhất thế giới với hơn 17.000 hòn đảo. Trong số này, có 268 vụ cá sấu nước mặn tấn công, khiến 135 trường hợp tử vong.
Bất chấp những vụ tấn công, cá sấu nước mặn vẫn là loài vật được pháp luật Indonesia bảo vệ.
Hướng Dương (Theo AP)