Khi 2 tuyển thủ Anh là Ashley Cole và Sol Campbell vắng mặt vì chấn thương và bệnh cúm thì ông Wenger chẳng ngần ngại đưa ra sân một đội hình đa quốc gia nhưng không có lấy một người Anh, ngay cả trên băng ghế dự bị. Đây là một "kỷ lục" vô tiền khoáng hậu trong giải Premier League, mặc dù trước đây Chelsea thường nổi tiếng là sử dụng nhiều ngoại binh hơn cả.
Bộ ba ngôi sao người Pháp của Arsenal. |
Trong 11 cầu thủ Arsenal ra sân ở vòng đấu trước có đến 5 người Pháp, một người Đức, Cameroon, Bờ biển Ngà, Tây Ban Nha, Brazil và Hà Lan. Trên băng ghế dự bị lại là 2 cầu thủ Tây Ban Nha, một người Pháp, Thụy Sỹ và Hà Lan.
Tuy nhiên, chiến lược gia người Pháp Arsene Wenger lại tỏ ra không mấy quan tâm đến việc "ngoại hoá" Arsenal: "Tôi không biết đến 'kỷ lục' đó cho tới khi có mấy nhà báo đặt câu hỏi. Khi lựa chọn đội hình, tôi không nhìn vào hộ chiếu của cầu thủ, tôi chỉ quan tâm đến phong độ và cách cư xử của từng cầu thủ trong CLB".
Wenger còn tỏ ra hài hước khi nhận xét: "Ông Sven-Goran Eriksson cũng ngồi ở đây và huấn luyện ĐT Anh đấy thôi. Thế tại sao nước Anh lại thuê một người Thụy Điển lãnh đạo mình?".
Vào năm 1999, dưới thời HLV Gianluca Vialli, Chelsea từng đưa ra một đội hình "Liên hiệp quốc" trong trận đấu với Southamton nhưng trên băng ghế dự bị của đội bóng áo xanh còn có sự hiện diện của 4 cầu thủ Anh: Jody Morris, Jon Harley, John Terry và Mark Nicholls. Sự hiện diện của quá nhiều cầu thủ ngoại tại các CLB mạnh ở Châu Âu đã khiến dư luận lo ngại về khả năng phát triển của những tài năng trẻ nội địa. Các ĐTQG cũng phải chịu hậu quả vì chính sách "bóc ngắn cắn dài" này bởi các tuyển thủ quốc gia thậm chí còn không cạnh tranh nổi với những ngôi sao "ngoại".
K.L.