Sở Thông tin Công cộng Guyana (DPI) cho biết vụ hỏa hoạn bùng lên lúc 22h15 tại ký túc xá nữ trường trung học Mahdia ở miền Trung Guyana. Khi các nhân viên cứu hỏa đến nơi, ký túc xá chìm trong biển lửa. Lính cứu hỏa đã giải cứu khoảng 20 học sinh "bằng cách phá các lỗ trên bức tường phía đông bắc tòa nhà". 13 nữ sinh và một nam sinh được tìm thấy chết tại hiện trường, 5 nữ sinh khác không qua khỏi tại bệnh viện.
"Điểm phát hiện ra đám cháy được xác định là phía tây nam tòa nhà. Sau khi chúng tôi hoàn thành cuộc điều tra ban đầu, hiện trường được bàn giao cho lực lượng cảnh sát Mahdia", một phát ngôn viên của sở cứu hỏa Mahdia cho biết.
Lửa bao trùm ký túc xá trường trung học Mahdia ở miền Trung Guyana. Ảnh: Stabroek News
Người phát ngôn của cảnh sát Guyana cho biết vào thời điểm xảy ra vụ cháy, có 56 học sinh trong ký túc xá. Tòa nhà này được làm bằng bê tông và gỗ với 5 cửa ra vào và cửa sổ lưới. Cả cảnh sát và đơn vị cứu hỏa đều nói đám cháy đã được thiết lập một cách ác ý.
"Điều tra ban đầu cho thấy như báo cáo của sở cứu hỏa, rằng đám cháy đã được cố ý gây ra. Cuộc điều tra của chúng tôi đang tiếp tục và các xét nghiệm sẽ được thực hiện nhanh chóng trên các thi thể còn lại", người phát ngôn cảnh sát Guyana nói.
Ngoài 19 nạn nhân thiệt mạng, DPI cho biết có 23 trẻ em đang được điều trị, trong đó 6 trẻ đã được đưa đến Georgetown rạng sáng 22/5, 17 em đang ở Bệnh viện Mahdia.
Ký túc xá trường trung học Mahdia là trung tâm kế hoạch nâng cao trình độ giáo dục tại những khu vực kém phát triển của chính phủ Guyana. Tổng thống Guyana Mohamed Ifran Ali cho biết các học sinh không chỉ đến từ Mahdia, còn đến từ các làng Campbelltown, Micobie, El Paso và một số làng khác ở Bắc Pakaraimas.
Ký túc xá nữ trường trung học Mahdia tan hoang sau đám cháy. Ảnh: CNN
"Đây là thảm họa lớn. Điều này thật kinh khủng, đau đớn. Và nhiều việc cần phải giải quyết cùng lúc. Vì vậy, chúng tôi đang đặt tất cả trọng tâm vào việc này", ông Ali nói trong một cuộc họp báo hôm 22/5.
Tổng thống Guyana cũng tuyên bố ba ngày quốc tang để tưởng nhớ các nạn nhân vụ hỏa hoạn. "Tôi đề nghị rằng với tư cách một quốc gia, chúng ta sử dụng ba ngày tới là ba ngày cầu nguyện cho những đứa trẻ này, gia đình họ và cả cộng đồng", ông Ali nói.
Guyana là một quốc gia đa sắc tộc, nói tiếng Anh, nơi người da đỏ Mỹ chiếm 11% dân số, theo Tổ chức Y tế Pan-American. Người Indo-Guyan chiếm 40% dân số, tiếp theo là người Afro-Guyan - những người hỗn hợp sắc tộc (20%) và Amerindian.
Sơn Nam (Theo CNN)
