Cái chết của tỷ phú ấu dâm Jeffrey Epstein hôm 10/8 đã khiến các nhà điều tra Mỹ chuyển hướng vào mục tiêu khác là Ghislaine Maxwell, 57 tuổi. Trong các hồ sơ của tòa án dân sự, Maxwell bị buộc tội tìm kiếm và dụ dỗ các cô gái tuổi vị thành niên, phục vụ cho thú vui tình dục của Epstein.
Maxwell là con gái của Robert Maxwell, nghị sĩ kiêm lãnh đạo một nhà xuất bản sách báo Anh. Người phụ nữ này nhiều lần phủ nhận các cáo buộc liên quan tới mạng lưới buôn bán tình dục được điều hành bởi tỷ phú Epstein, người đã treo cổ tự tử trong nhà tù ở New York trong lúc chờ hầu tòa.
Trước khi chết, Epstein phủ nhận mọi cáo buộc buôn bán tình dục liên quan đến trẻ vị thành niên, có thể khiến ông ta phải đối mặt 45 năm tù. Tuy nhiên, có rất nhiều bằng chứng, bao gồm lời khai từ các nạn nhân và tài liệu từ công tố viên, cho thấy sự tồn tại của đường dây này. Công tố viên Geoffrey Berman thuộc phòng luật sư New York khẳng định cuộc điều tra vẫn sẽ tiếp diễn, ám chỉ khả năng truy tố các đồng phạm của tỷ phú ấu dâm.
"Gửi tới những cô gái trẻ từng dũng cảm bước ra để tố cáo và cả những người vẫn chưa làm thế, tôi xin nhắc lại lần nữa rằng chúng tôi cam kết ủng hộ các bạn, và cuộc điều tra của chúng tôi về những hành vi bị buộc tội trong cáo trạng vẫn sẽ tiếp tục", Berman nói.
Một vài người tố cáo tỷ phú Epstein nhiều lần xác nhận Maxwell đảm nhận chính việc sắp xếp, điều phối hoạt động mua dâm. Trong số các cáo buộc được tiết lộ trong hơn 2.000 trang tài liệu đệ trình lên tòa án liên bang New York hồi tuần trước có vụ việc của Virginia Giuffre, người đã đệ đơn hồi năm 2015.
Giuffre từng tố cáo bà Maxwell thuê cô đến massage cho tỷ phú Epstein khi cô 15 tuổi. Khi đó, Giuffre là nhân viên phòng thay đồ ở câu lạc bộ Mar-a-Lago của Tổng thống Donald Trump ở phía nam Florida.
Trong các tài liệu được tiết lộ tuần trước, luật sư của Guiffre cáo buộc bà Maxwell "điều" gái cho nhà tài phiệt Epstein, khẳng định nhiều nhân chứng xác nhận bà chịu trách nhiệm "tuyển mộ, duy trì, chứa chấp và dắt mối gái trẻ cho Epstein và những người bạn của ông này".
Bà Maxwell là con út trong số 9 người con của ông Robert Maxwell. Bà lớn lên trong biệt thự có 53 phòng ở Buckinghamshire trước khi trở thành sinh viên Đại học Oxford. Ông trùm truyền thông từng đặt tên cho chiếc du thuyền trị giá 18,6 triệu USD của mình là Lady Ghislaine. Robert cũng từng giao cho con gái phụ trách câu lạc bộ bóng đá Oxford United do ông thành lập.
Sau khi ông Robert qua đời năm 1991 vì ngã từ trên du thuyền Lady Ghislaine xuống biển gần quần đảo Canary thuộc Đại Tây Dương, Ghislaine Maxwell bay tới New York, Mỹ. Lúc đó, dư luận Anh xôn xao về việc hơn 460 triệu USD biến mất khỏi quỹ hưu trí các công ty do ông Robert điều hành.
Khi tài sản, danh tiếng và sức ảnh hưởng của gia đình bị suy giảm đáng kể, bà Maxwell dường như tìm được nơi để bấu víu trong mối quan hệ với tỷ phú Epstein, người bà quen vào đầu những năm 1990 sau khi chia tay bạn trai là Bá tước Gianfranco Cicogna. Cicogna xuất thân từ một gia đình giàu có của Italy.
Epstein từng là giáo viên dạy toán trước khi trở thành nhân viên đầu tư, nhà tài chính cho Leslie Wexner, ông chủ của Victoria's Secret. Ban đầu Maxwell là người tình của Epstein, nhưng dần dần bà ta trở thành bạn thân, bạn tâm giao và trợ lý riêng của tỷ phú Mỹ.
Epstein từng mua cho Maxwell một ngôi nhà trị giá 5 triệu USD ở quận Manhattan. Người phụ nữ này cũng thường xuyên đồng hành tỷ phú trong các chuyến đi khắp thế giới bằng chuyên cơ của ông ta. Bà ta nhanh chóng trở thành một nhân vật có mối quan hệ rộng lớn với các tầng lớp thượng lưu trong xã hội, từng chụp ảnh cùng tỷ phú Donald Trump và Hoàng tử Andrew, con trai thứ ba của Nữ hoàng Elizabeth II.
Khi ông Epstein bị buộc tội gạ gẫm mua dâm một cô gái chưa đến tuổi thành niên năm 2008, bà Maxwell bắt đầu có các biểu hiện cắt đứt mối quan hệ với vị tỷ phú Mỹ. Từ đó, hai người chưa bao giờ được nhìn thấy xuất hiện cùng nhau. Tuy nhiên, người phụ nữ này vẫn duy trì quan hệ với những người có tên tuổi trong xã hội, từng đến dự đám cưới Chelsea Clinton - con gái cựu tổng thống Mỹ Bill Clinton, hay tham gia các buổi tiệc trao giải Oscars.
Năm 2012, Maxwell thành lập tổ chức từ thiện TerraMar Project nhằm bảo tồn đại dương, từng có buổi nói chuyện về chủ đề này tại hội thảo TED ở Canada hay phát biểu ở Liên Hợp Quốc.
Sau khi bị nêu tên trong đơn kiện của Virginia Giuffre, Maxwell bắt đầu ít xuất hiện dần trước công chúng và từ năm 2016 không tham gia sự kiện nào. Cũng trong năm đó, ngôi nhà ở quận Manhattan của bà được rao bán.
Vài ngày sau khi tỷ phú Epstein bị bắt vào tháng 7 năm ngoái vì tội mua dâm, tổ chức từ thiện TerraMar Project cũng ngừng hoạt động. Hiện giới chức gặp khó khăn trong việc xác định tung tích của Maxwell.
Hướng Dương (Theo Guardian, Huffington UK)